Hemos visto a varios mirar por el rabillo del ojo al colega que alcanzó uno de los 10 primeros puestos en las listas de restaurantes más reconocidas. Hemos escuchado preguntarse a otros “¿por qué ellos y yo no?”. Hemos sido testigos de pataletas de famosos y de angustias de segundos lugares. Esa es quizá ‘la suerte’ que tiene aquel que ronda en silencio y pasa desapercibido durante una premiación. Observa, atentamente, recopila información, registra cambios de humor y atiende para llegar a una sola conclusión: los premios y las listas suelen ser una bendición y una maldición. Y es que, más allá del reconocimiento, lo que necesita un restaurante para sobrevivir es llenar mesas; eso lo saben todos los cocineros que se parten el lomo viajando por el mundo para posicionar sus locales en la polémica lista 50 Best, o los que viven con el nudo en la garganta cada vez que un posible juez de la guía Michelin atraviesa su puerta. Los premios y las estrellas llevan al límite a los contendientes y prueban su condición humana. Sí, son divertidos, pero también dolorosos, subjetivos y no siempre justos… como la vida misma. A continuación les hacemos un breve recuento de cuatro que todos los años alborotan el gallinero.
LA GUÍA MICHELIN
Esta lista, creada por André Michelin en 1900, es conocida en todo el mundo y no todos los países pueden hacer una. Al principio era una guía turística que se regalaba por la compra de llantas y contaba con datos privilegiados de camioneros y mecánicos, personajes que, hasta hoy, saben dónde comer bien. No es sino hasta 1920 que comienzan a aparecer restaurantes. Hoy sus jueces evaluadores son agentes encubiertos y sus tres estrellas definen si un lugar es bueno, de primera categoría o excepcional (vale la pena viajar solo para comer ahí). Se cuenta que comen en más de 300 restaurantes al año y escriben más de 1.500 informes; al final, ya no sabemos si es placer o sacrificio tanto trote. Una estrella Michelin puede cambiar la vida de un chef, dos, darle vuelta y media, y tres, convertirlo en un rock star.
LA ZAGAT
Otra guía importante es la Zagat, que se centra en 49 ciudades de Estados Unidos, y del mundo. Esta otorga premios y reconoce a los mejores restaurantes en fine dining; además, tiene varias categorías, como mejor servicio, mejor comida popular, mejor debut, mejor diseño, entre otros. En ella eligen los comensales y en 2012, 10 millones de personas participaron en la votación, ya fuera inscritas en la guía o a través de redes sociales.
The Worl´s 50 Best
La lista perteneciente a la revista Restaurant es, probablemente, la más polémica de todas. Tiene tres versiones ?la mundial, la latinoamericana y la de Asia? y para entrar en ella se necesitan ciertas características. Primero saber cocinar bien (aunque algunos ingresos nos demuestran que esto no es estrictamente necesario), luego moverse por todo el mundo y cocinar para foodies, gourmands, restauranteros, periodistas y críticos. Al final, ellos son los que votan. Finalmente, sonreír, ser encantador, estar dispuesto a conceder entrevistas a todos y dar conferencias en cuanto festival se organice. Porque si no figuran, no entran. Los votantes de los 50 Best no pueden decir que lo son (aunque muchos lo confiesen) y eligen, en secreto, sus siete mejores experiencias de los últimos 18 meses. Luego se hace el conteo y salen los elegidos. ¿Es subjetivo? Obvio. ¿Es volátil? Claro. Es una lista donde votan seres humanos y es perfectible, sin embargo es una muy buena referencia para definir tendencias y, por lo general, los primeros puestos son los que tienen que estar.
FUNDACIÓN JAMES BEARD
Dicen todos que estos son los Óscar de la cocina y lanzan al estrellato a talentos y genialidades. La Fundación James Beard (con sede en Nueva York), es una ONG que busca resaltar lo extraordinario del mundo gastronómico y celebrar la diversidad estadounidense, desde la joven promesa, el periodista, la propuesta de libro más contundente, la revista más arriesgada y la pluma periodística más ágil. Los premios son otorgados por miembros de la junta de la fundación y la repercusión es inmediata. ¿Una última latina ganadora? La mexicana Daniela Soto Innes del restaurante Cosme (de Enrique Olvera), en Nueva York, se llevó el reconocimiento a chef revelación 2016.
Premios Cocina Semana
Esta revista se propuso la tarea de crear unos premios de restaurantes que respondieran a un ejercicio riguroso por parte de inspectores que están evaluando en tiempo real los locales bogotanos y pagando sus cuentas después de cada comida. Cada inspector deberá entregar un formulario que califica al menos 50 factores de cada restaurante. Con esto se quiere buscar la mayor objetividad posible. La idea es comenzar con la capital para después extender las acciones a otras ciudades del país. Los premios se entregarán el 17 de noviembre de 2016.
LOS LIBROS
Los libros del mundo también tiene su Óscar y estos son los Gourmand World Cookbook Awards. En estos premios pueden participar libros de todo el mundo (más de 200 países) y en cualquier lengua. Es un todos contra todos que abarca categorías gastronómicas fine dining, comida sana, pasando hasta por vinos y espirituosos.