¿Qué significa que a Colombia haya ingresado una nube de dióxido de azufre? Estas son las regiones afectadas

Desde el pasado lunes 12 de abril, ingresó al país una nube de dióxido de azufre, algo que impactó algunas regiones en Colombia y que prevé quedarse hasta el domingo 18 de abril, de acuerdo con lo informado por el Ideam.

La entidad explicó que este fenómeno se dio en el país porque a finales de la semana pasada el volcán La Soufriere, ubicado en la isla San Vicente y la Granadinas, entró en actividad de erupción emitiendo una gran cantidad de gases y partículas, según el primer ministro Ralph Everard Gonsalves. Dichas emisiones alcanzaron una altura de aproximadamente 10 kilómetros sobre la superficie de la isla.

Hay gran incertidumbre en la duración del evento, ya que consideran que no se ha expulsado todo el material volcánico, lo que generaría un incremento considerable en las concentraciones de gases y partículas sobre la atmósfera del océano Atlántico. Este fenómeno fue observado por el conjunto de satélites Sentinel del Programa de la Observación de la Tierra de la Unión Europea (Copernicus).

¿Cuál es el impacto al medioambiente?

De acuerdo con el Ideam, este se produce por los compuestos emitidos durante la erupción, los contaminantes primarios generados durante este proceso son: óxido de azufre, monóxido de carbono, óxido de nitrógeno, hidrocarburos, generando consecuencias como la llamada lluvia ácida, el efecto invernadero y la acumulación de humo volcánico.

De acuerdo con el pronóstico proporcionado por el Servicio de Monitoreo de la Atmósfera de Copernicus, los mayores impactos fueron a alturas entre 500 hPa (5800 metros) y 300 hPa (9700 metros) durante estos días, principalmente en el centro y norte del país. “Su impacto se considera menor en superficie. En cuanto a los aerosoles su impacto es de bajo a moderado, dándose principalmente al oriente y norte del país durante los próximos días”, señaló el Ideam por medio de un comunicado.

El pasado lunes, según el Ideam, se vio la mayor repercusión de este contaminante atmosférico, especialmente en los departamentos de Vichada Guainía y Guaviare, donde se alcanzaron concentraciones comprendidas entre 100 y 200 mg/m2(columna total). Hacia la media noche, la masa de aire se dispersó un poco más hacía el suroccidente del país, señalando mayor repercusión en los departamentos de Caquetá, Meta y Guaviare, aunque también se previeron importantes concentraciones hacia el oriente, en los departamentos de Arauca, Casanare, Guainía y Vichada.

Asimismo, el martes se vio que la dispersión de este contaminante alcanzó las máximas concentraciones (en el rango señalado anteriormente) un poco más hacia el centro y suroccidente del país, particularmente en los departamentos de Meta, Huila, Tolima, Cauca y Nariño. Mientras que para este miércoles 14 de abril, el panorama cambia considerablemente, dado que se prevé menor repercusión de este gas contaminante. De acuerdo con los parametros de dispersión, se observa repercusión asociada al extremo norte del país, específicamente en el departamento de La Guajira y hacia el suroriente del país en el departamento de Guainía; no obstante, las concentraciones previstas se mantienen inferiores a los 40 mg/m2.

Sin embargo, este jueves, según la entidad, el panorama es similar reportándose algún tipo de repercusión únicamente en los departamentos de La Guajira y Guainía, e igualmente concentraciones inferiores al valor señalado. Se espera que para el domingo 18 de abril desciendan las concentraciones a niveles normales y los efectos asociados a la pluma de contaminación sean mínimos, por lo que este comunicado se seguirá actualizando en la medida que las concentraciones pronosticadas señalen valores típicos.

¿Qué recomendaciones seguir?

Lo primero, como siempre hace el Ideam, es el llamado a la calma frente a estos eventos ambientales, pero también hay una serie de recomendaciones tanto para las personas de estas regiones como para las autoridades locales.

1. A las personas extremadamente sensibles con asma y adultos con enfermedad cardiocerebrovascular como hipertensión arterial, enfermedad isquémica del miocardio o pulmonar como asma, enfisema y bronquitis crónica, se recomienda reducir la actividad física fuerte o prolongada

2. Evitar realizar actividades físicas al aire libre reduce la exposición a las concentraciones de SO2, que en altos niveles puede causar inflamación de las vías respiratorias.

3. Se recomienda resguardarse durante la probable ocurrencia de esta clase de fenómenos

.4. Debido a posibles eventos de lluvia ácida puede sentir irritación ocular por la formación de ácido sulfuroso sobre las mucosas húmedas, se recomienda lavarse con abundante agua potable, hervida o clorada. Es importante el lavado de las manos antes de iniciar el procedimiento.

5. Cubrir las fuentes de agua como pozos, recipientes o estanques de almacenamiento en eventos de lluvia para evitar su acidificación.

6. En caso de que la Autoridad Ambiental de su jurisdicción declare un nivel de prevención, alerta o emergencia, utilizar continuamente los medios de protección personal como gafas o tapabocas.