Aunque la región del Reino Unido, integrada por Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte, ha sido una de las más afectadas por el surgimiento de nuevas cepas del coronavirus, recientemente se conoció un informe que refleja una disminución significativa de los contagios en Inglaterra.
Una investigación liderada por el El Imperial College London reveló que los casos de coronavirus han registrado un “fuerte descenso” en ese territorio desde principios del pasado mes de enero, lo que representa, además, la mayor caída en este tipo de registros en Londres, la capital inglesa.
El informe, denominado React, plantea que las cifras de contagios siguen siendo altas, pero destaca que este año los casos se redujeron en dos tercios, aunque la disminución en Londres y otras zonas aledañas llegó a alcanzar un 80 %.
El Reino Unido registró en las últimas 24 horas 738 muertes y 12.718 positivos de coronavirus, según reportes oficiales, mientras en el mundo han fallecido hasta el momento 2.421.123 de personas por cuenta del virus y 109.777.069 se han contagiado.
No obstante, un grupo de investigadores de la Universidad de Edimburgo identificó recientemente en Reino Unido una nueva variante de la covid-19 que, según los expertos, acumula varias de las mutaciones que más han preocupado a los científicos durante los últimos meses.
Según el estudio, las primeras secuencias de esta variante fueron identificadas en diciembre en Nigeria y las autoridades europeas asociaron la entrada de esta secuencia a los viajes procedentes de países africanos.
Los expertos indicaron que esta nueva variante contiene características similares a la B.1.1.7, otra variante británica, e incluye la mutación E484K en la proteína de pico o de espiga.
En entrevista con el diario británico The Guardian, Simon Clarke, profesor asociado de microbiología celular en la Universidad de Reading, dijo que no se sabe cómo se propagará esta nueva variante, aunque “si tiene éxito, se puede suponer que la inmunidad derivada de cualquier vacuna o infección previa se debilitará”.
¿Cómo lograron el descenso?
Todas las regiones británicas han mantenido estrictas medidas de confinamiento y estrategias de prevención para evitar la propagación del virus, especialmente si se trata de las variantes surgidas durante el desarrollo de la pandemia.
Esa serie de medidas, como el confinamiento estricto, el distanciamiento social y las pruebas de diagnóstico para viajeros, sumado al inicio del plan de vacunación de la población, pueden explicar los resultados positivos en términos de la disminución de casos de coronavirus en la región.
Cabe resaltar que el Reino Unido fue la primera nación occidental en lanzar una campaña de vacunación masiva contra covid-19 en diciembre del año pasado.
Días atrás el primer ministro británico, Boris Johnson, anunció que cuando más de 15 millones de ciudadanos del Reino Unido hayan recibido al menos la primera dosis de la vacuna se podría poner en marcha un “irreversible pero prudente” proceso de desconfinamiento y reapertura de las escuelas, lo que podría darse a mediados de marzo.
Entre tanto, desde inicios de febrero se conoció que el Reino Unido le está solicitando a todos los viajeros que entren al país dos pruebas de covid-19 tras su llegada, antes de poder salir de la cuarentena, con el objetivo de evitar la importación de nuevas cepas del nuevo coronavirus, según informaron medios británicos.
Esto se sumará a la exigencia actual de que todos los viajeros que se dirijan al Reino Unido presenten una prueba de covid-19 negativa antes de embarcar sus respectivos vuelos.
“Reforzar nuestro régimen de pruebas para incluir a todo el que llegue mientras están aislados proporcionará un nivel adicional de protección, y nos dará más oportunidades para detectar nuevas variantes”, aseguró un portavoz del departamento de Salud en dicho momento.