El mundo del rock despide a un guitarrista legendario: el adiós de Eddie Van Halen

En la tarde del martes, Wolf Van Halen, el hijo de Eddie Van Halen, confirmó la muerte de su padre, un músico y guitarrista legendario que formó parte de la historia del rock y fue fundador del grupo Van Halen.“Cada momento que compartí con él sobre y fuera del escenario fue un regalo, escribió Wolf. Mi corazón está roto y no creo que se recupere completamente por esta pérdida. Te amo mucho, papá”.Edward Lodewijk Van Halen tenía 65 años y a finales de 2019 fue diagnosticado con cáncer de garganta. De acuerdo con medios como TMZ y The Telegraph, en los últimos días Ed había sido hospitalizado en Santa Mónica, California, por complicaciones con su enfermedad. No era la primera vez que esta leyenda de la música luchaba contra el cáncer. En el año 2000 comenzó tratamientos por primera vez y, desde ese momento, la enfermedad nunca se fue del todo.Nació en Nimega (Países Bajos) en 1955 y creció en una familia de músicos. Su papá sabía tocar clarinete, saxofón y piano. Eso, combinado con estar en el centro de la generación que vio surgir el rock, con las influencias que tuvo cuando su familia se mudó a Pasadena (California), y con su talento, marcó su carrera en la historia del rock: en 1972, con solo 17 años, fue uno de los miembros fundadores del grupo Van Halen. Los otros fueron su hermano mayor, Alex Van Halen, y Mark Stone.Era la época dorada del glam y la banda comenzó a tocar canciones de Aerosmith y de Kiss. Sin embargo, Eddie, el guitarrista, fue el que le dio al grupo un toque diferente gracias a su manera totalmente empírica de tocar su instrumento. Muchos dicen que él fue quien se inventó la técnica del tapping –que se podría describir como tocar las cuerdas sobre el mástil de la guitarra con los dedos de ambas manos– y aunque Rolling Stone afirma que esto no es cierto, sí reconoce que Eddie la perfeccionó y, sobre todo, la hizo masiva.Van Halen se convirtió en una banda de culto desde 1978, cuando sacó su primer álbum, que llevaba el nombre de la banda. Las dos primeras canciones de ese larga duración se convirtieron inmediatamente en éxitos atemporales: Runnin with the Devil se convirtió en todo un himno del hard rock, mientras que Eruption, una canción instrumental, se ganó un lugar entre los mejores solos de guitarra en la historia: según una lista publicada en 2006 por la revista Guitar World, es el segundo, después de Stairway to Heaven de Led Zeppelin.“Yo no sé nada sobre escalas o teoría musical”, le dijo Eddie a Rolling Stone en 1980. “No quiero ser reconocido como el guitarrista más rápido de la ciudad, listo y preparado para competir con otros. Todo lo que sé es que la guitarra en el rock & roll, así como en el blues, debe ser melodía, velocidad y gusto. Pero, sobre todo, debe tener emoción”.Eddie Van Halen fue el líder de la banda durante casi medio siglo. Desde 2006 su hijo Wolf Van Halen entró a tocar el bajo y conformó una alineación que incluía a David Lee Roth, otro de los miembros clásicos. Roth, el vocalista que estuvo en el grupo desde los años setenta, estuvo fuera de la banda durante más de quince años, pero regresó a ella hacia 2006.En los últimos años, la banda intentó volver a sus raíces y encontrar su sonido original. Pero, sobre todo, reunió a los fanáticos del rock de Estados Unidos en muchos shows en vivo por todo el país. La última vez que Van Halen tocó en público fue hace exactamente cinco años, en octubre de 2015, en un escenario de Hollywood.Para muchos, escuchar a Eddie Van Halen era regresar a las raíces del rock. Tras su muerte, muchos músicos se lamentaron. Flea, de los Red Hot Chili Peppers, exaltó su “corazón creativo” y dijo que “esperaba que esta noche organizara un toque con Jimi (Hendrix)”, mientras que Lenny Kravitz dijo que Van Halen había sido un “guitarrista legendario”.Todos, al fin y al cabo, le rindieron tributo como lo que era: un ícono del rock.