Día de la mujer matemática: ¿cómo fomentar en las niñas el gusto por los números?

En el campo de las matemáticas, son varias las mujeres que han aportado a lo largo de la historia para el desarrollo de esta ciencia. Desde Hipatia, en Alejandría, hasta Sophie Germain, una francesa del siglo XVIII que, contra el deseo de su familia, estudió matemáticas de manera autodidacta, aunque desde sus inicios, la comunidad científica la mantuvo aislada, sin reconocer sus aportes.De la lista hace parte también la inglesa Ada Lovelace, quien desde niña estudió matemáticas, geometría, álgebra y astronomía. Años más tarde, colaboró con Charles Babbage en la creación de la máquina analítica, precursora de la calculadora. Fue entonces la primera persona que elaboró un lenguaje de programación, ¡y lo hizo antes de que existieran los computadores!Otra mujer, la inglesa Grace Chisholm Young, es la coautora del primer libro de geometría. Mientras que a Emmy Noether la llaman la madre del álgebra abstracta.Cada 12 de mayo se celebra el Día Internacional de la Mujer Matemática, una fecha que busca destacar la contribución de las mujeres en las ciencias, especialmente en matemáticas, y fomentar su participación en estas áreas.Esta fecha fue instituida en 2018 por el Comité de Mujeres y Matemáticas de la Unión Matemática Internacional, como un homenaje al natalicio de la matemática Iraní Maryam Mirzakhani (1977), la primera mujer en haber ganado una medalla Fields, y es celebrado en todo el mundo desde entonces.Este 2023, en particular, se quiere destacar a Yulia Zdanovska, una joven matemática ucraniana, quien se quedó en Kharkiv para trabajar como voluntaria después de la invasión rusa que comenzó el 24 de febrero de 2022. Ese año falleció en un incendio causado por un misil ruso en una zona residencial.Reducir la brecha de género en las áreas STEMSin embargo, aún queda mucho por hacer para reducir la brecha de género en las áreas STEM: ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. En Colombia, dicha brecha sigue siendo grande. Según el Conpes 4080: Política Pública de Equidad de Género para las Mujeres, para 2021 solo el 17 % de la población universitaria femenina estaba estudiando una carrera STEM, lo que representa menos del 2 % de la población escolarizada de mujeres del país. Además, la situación no es alentadora en cuanto a la cantidad de graduadas en estas áreas. Desde 2001 a 2020, la brecha de género en el campo STEM aumenta y la cantidad de mujeres graduadas ha disminuido y pasó del 38,2 % al 35,9 %.Las niñas y las matemáticasPero, ¿cómo fomentar en las niñas el gusto por los números? Ruth Alejandra Torres, directora del programa de Matemáticas de la Fundación Universitaria Konrad Lorenz, presenta algunas recomendaciones para los padres de familia, quienes pueden desempeñar un papel clave para motivar a sus hijas en las áreas STEM desde temprana edad.