Falleció Ely Méndez, cantante de la Billo´s Caracas Boys

Ely Méndez, cantante del grupo venezolano Billo’s Caracas Boys, falleció a sus 75 años de edad a causa de complicaciones por covid-19. Méndez estuvo internado en la Clínica Santiago de León de Caracas (Venezuela) y esta misma semana se confirmó que había contraído la enfermedad.

La agrupación confirmó el deceso en su cuenta oficial de Twitter y expresó sus condolencias: “Se nos fue el auténtico legendario, gracias por todo ELY MÉNDEZ (1945-2021) en nombre de todos tus compañeros de La Billo’s Caracas Boys. Seguirás entre nosotros con tus recuerdos, tu alegría y ese talento único. Descansa en paz Ely!”. A su deseo se sumaron ciudadanos, periodistas y seguidores de la banda venezolana.

La Billo’s Caracas Boys es una orquesta venezolana con influencias de música caribeña, en especial de los ritmos cubanos, del caribe colombiano y de Caracas. Dentro de su repertorio incluyeron el merengue dominicano, los boleros, los porros y la guaracha. Fue fundada en 1940 por Billo Frómeta, músico y compositor dominicano que llegó a Venezuela para tocar con el grupo Santo Domingo Jazz Band. El nombre de la agrupación hace referencia a la capital venezolana y su acelerado crecimiento, sobre todo por la llegada de algunos ideales democráticos.

Su éxito y encanto los hizo llegar hasta Colombia, donde también cautivaron a la hinchada millonaria por interpretar Millonarios será campeón, una canción en homenaje a Millonarios F.C, equipo de la capital colombiana. La orquesta también hizo parte de las navidades colombianas y venezolanas con el éxito Año nuevo, imperdible en las fiestas decembrinas de ambos países. Fue tal la acogida que Ely también es recordado por la frase “navidad sin la Billo ‘s no es navidad”, que declaró en Vladimir a la 1, un programa de entrevistas caraqueño.

Otro triunfo en tierras colombianas llegó en 1969, año en el que ganaron el Congo de Oro, otorgado en el Festival de Orquestas de Barranquilla, en la categoría Orquesta.

Ely Méndez ingresó a la Billo´s Caracas Boys en 1971 por recomendación de Frómeta y como reemplazo de José Luis Rodríguez. Su debut fue el 15 de julio, junto a Guillermo ‘Memo’ Morales, “el gitano maracucho” y Cheo García, también conocido como “el guarachero de América”, ambos hoy fallecidos.

Su nombre también estuvo incluido en las estrofas y el coro que cantó Cheo García, dentro del álbum Billo 72: “Ely Méndez es un muchacho/ que le gustan las mujeres/ se ha llevado a más de cuatro/ pero a ninguna las quiere/ cuando sale a parrandear/ con la chiquita de enfrente/ no se quiere despegar/ ni que le peguen corriente/ ahí viene Ely Méndez, ahí viene/ y todos lo miran, hay fuete…”

Luego del fallecimiento de Frómeta, se consideró a Méndez como el símbolo y el último bolerista de la banda. Su voz entonó varios de los éxitos más reconocidos, como Esa Muchacha, Pasito Tun Tun, Jota y Tambor y Qué Haré. Méndez fue homenajeado en 2019 a propósito de los 80 años de la orquesta, un momento en el que reconocieron su larga trayectoria, pues fue el cantante que más tiempo estuvo en la agrupación. Su experiencia y legado musical lo dejan en el corazón de colombianos y venezolanos.