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Informe especial: India, al borde del abismo, estremece al mundo entero

India rompió esta semana todos los récords mundiales en cuanto a contagios y muertos por la covid-19. Las impresionantes cifras, las desgarradoras imágenes y los relatos de quienes sobreviven en el epicentro del coronavirus generan dolor y pánico.

2 de mayo de 2021
Informe especial - Dora Glottman
DELHI, INDIA - 26/04/2021: (NOTA DEL EDITOR: La imagen representa la muerte) Un hombre realiza los últimos ritos funerarios de una víctima que murió debido a la enfermedad del coronavirus, en un crematorio en Nueva Delhi. En India, el pico más alto de infección por coronavirus en un solo día. El informe registró 352.991 nuevos casos de Covid-19 y 2.812 muertes en las últimas 24 horas en medio de una crisis de oxígeno. (Foto de Amarjeet Kumar Singh / SOPA Images / LightRocket a través de Getty Images) | Foto: SOPA Images/LightRocket via Gett

Cuando lo peor haya pasado, cuando la pandemia sea un mal recuerdo y no una amenaza, cuando nos quitemos las máscaras y el aire fresco se sienta como un soplo de vida, cerraremos los ojos y, entre las imágenes que nos recordarán el dolor que nos unió, por siempre estarán los crematorios en la India.

El gigante asiático se convirtió en el protagonista del más dramático capítulo en la historia del virus que, como tantas otras desgracias, arremete con más fuerza en contra de los pobres y vulnerables. Esta semana, ese país rompió todos los récords relacionados con la pandemia.

Fue el país que más contagios y muertos tuvo en un solo día al registrar este sábado 1 de mayo 401.000 nuevos casos y 3.500 muertos. Así las cosas, ocupa el segundo lugar en el mundo en contagios, con más de 19 millones de personas enfermas (lo supera Estados Unidos) y el tercero en muertos, con 215 mil víctimas. Mientras en esa nación tratan de contener el contagio y se preguntan el porqué de su desgracia, al resto del planeta le queda el recuerdo imborrable.

En la religión hindú, cremar el cuerpo de los muertos es la parte más importante del rito funerario. Según su creencia, quemar los restos le permite al alma separarse del cuerpo y continuar en su camino espiritual. Por ese mismo motivo, creen que la cremación se debe hacer lo antes posible y se acostumbra construir una pira funeraria, es decir una estructura de madera en la que se consume el cuerpo.

Por cuenta de la segunda ola de la covid-19 en India, los crematorios y lugares asignados para estas despedidas colapsaron. Ante la cantidad de muertos, improvisaron crematorios en estacionamientos, parques y espacios públicos. Y no solo escasea el espacio, también la madera y quien dé una mano.

Esta semana se vio cómo cortaban árboles de los parques de Nueva Delhi para usar su madera en las piras y a las familias se les ha pedido traer su propia leña. Con los crematorios tradicionales y los improvisados trabajando las 24 horas, también a los familiares de las víctimas les ha tocado encargarse de la cremación de sus seres queridos y de ayudar a extraños a hacer lo propio.

Covid India
DELHI, INDIA - 24/04/2021: Familiares con equipo de protección personal (equipo de protección personal) de luto junto a piras de personas fallecidas Covid-19 en un crematorio en Nueva Delhi. El Ministerio de Salud de la India registró un total de 17 millones de infecciones, 192.000 muertes y 14,1 millones se recuperaron desde el comienzo del brote. (Foto de Amarjeet Kumar Singh / SOPA Images / LightRocket a través de Getty Images) | Foto: SOPA Images/LightRocket via Gett
Fotos de la semana 30 abril
Múltiples piras funerarias de los que murieron de COVID-19 se queman en un terreno que se ha convertido en un crematorio para la cremación masiva de víctimas del coronavirus, en Nueva Delhi, India, el sábado 24 de abril de 2021. Delhi ha estado cremando tantos cuerpos de las víctimas del coronavirus que las autoridades están recibiendo solicitudes para comenzar a talar árboles en los parques de la ciudad, ya que un segundo aumento récord ha puesto de rodillas al destrozado sistema de salud de la India. (Foto AP / Altaf Qadri) | Foto: AP
fotos de la semana 23 abril
Múltiples piras funerarias de los pacientes que murieron de la enfermedad COVID-19 se ven ardiendo en un terreno que se ha convertido en un crematorio para la cremación masiva de las víctimas del coronavirus, en Nueva Delhi, India, el miércoles 21 de abril de 2021 (Foto AP). | Foto: AP

India es uno de los países más pobres del mundo. En esta nación, la segunda más poblada del planeta con 1.300 millones de habitantes, dos de cada tres personas son pobres. Un 68,8 % de la población, aproximadamente 800 millones de personas, vive con menos de dos dólares diarios, más o menos, siete mil pesos colombianos.

La pobreza provoca hacinamiento, que impide el distanciamiento social; la falta de ahorros obliga a la gente a salir a arriesgarse por algo de comer, y los hospitales públicos son para millones la única opción. La situación frente a los centros de salud en India es aún más angustiosa que la de los crematorios; hasta ahí llegan los enfermos de covid-19 aún con algo de esperanza. Desde hace días no se encuentra disponible una cama y ahora tampoco tanques de oxígeno.

India consumió durante esta segunda ola de la covid-19 un 90 % del oxígeno destinado para fines médicos e industriales, y ha adaptado trenes y aviones que bautizó como “oxygen express” (exprés de oxígeno, en inglés) y traen cilindros de naciones donantes y las reservas de todas sus bases militares.

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BEAWAR, RAJASTHAN, INDIA - 2021/04/23: (NOTA DEL EDITOR: La imagen muestra la muerte) Los miembros de la familia con trajes protectores realizan los últimos ritos de un miembro de la familia que murió de COVID-19 en el crematorio Hindu Moksha Dham en Beawar. (Foto de Sumit Saraswat / Pacific Press / LightRocket a través de Getty Images) | Foto: Pacific Press/LightRocket via Ge
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NUEVA DELHI, INDIA - 28/04/2021: (NOTA DEL EDITOR: La imagen representa la muerte) Un hombre con una mascarilla se sienta junto a los cuerpos de los que murieron por el virus coronavirus Covid-19 para ser incinerados en un crematorio. India enfrenta el número de casos de Covid-19 de más rápido crecimiento en el mundo con 360,927 nuevas infecciones confirmadas, el recuento de días más alto en el país y más de 3,293 muertes en el mes de abril de 2021 (Foto de Naveen Sharma / SOPA Images / LightRocket vía Getty). Imágenes) | Foto: SOPA Images/LightRocket via Gett
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NUEVA DELHI, INDIA - 2021/04/20: (NOTA DEL EDITOR: La imagen representa la muerte) Los familiares de las víctimas de COVID-19 presentan sus últimos respetos antes de la cremación en un horno de GNC en el crematorio Nigambodh Ghat en Nueva Delhi. India registró 259,170 nuevos casos de infección por Covid-19 y 1,761 muertes en las últimas 24 horas. (Foto de Naveen Sharma / SOPA Images / LightRocket a través de Getty Images) | Foto: SOPA Images/LightRocket via Gett

Y la pregunta inevitable: ¿por qué? Son tres los motivos por los cuales India, que creyó superado el virus con el fin de la primera ola en febrero, se convirtió en la nación más afectada por la segunda. En semanas recientes, además de abrir su comercio y entretenimiento, permitió que 25 millones de peregrinos celebraran un festival religiosos hindú en el río Ganges.

También aprobó llevar a cabo elecciones regionales, acompañadas por manifestaciones masivas que significaron que solo en abril se sumaran seis millones de casos nuevos. Pero lo más grave es, sin duda, la aparición de una variante más agresiva a las demás y potencialmente resistente a la vacuna.

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A patient receives oxygen inside a car provided by a Gurdwara, a Sikh place of worship, in New Delhi, India, Saturday, April 24, 2021. India’s medical oxygen shortage has become so dire that this gurdwara began offering free breathing sessions with shared tanks to COVID-19 patients waiting for a hospital bed. They arrive in their cars, on foot or in three-wheeled taxis, desperate for a mask and tube attached to the precious oxygen tanks outside the gurdwara in a neighborhood outside New Delhi. (AP Photo/Altaf Qadri) | Foto: AP
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NUEVA DELHI, INDIA - 24 DE ABRIL: Se puede ver a los pacientes que están infectados con el coronavirus Covid-19 usando máscaras de oxígeno, ya que se suministró oxígeno gratis como parte del servicio público para las personas necesitadas por un Gurdwara o un lugar sagrado sij en medio del levantamiento preocupaciones por la falta de oxígeno el 24 de abril de 2021 en Nueva Delhi, India. Con casos registrados que superan los 300.000 por día, India tiene más de 2 millones de casos activos de Covid-19, el segundo número más alto del mundo después de EE. UU. Una nueva ola de la pandemia ha abrumado totalmente los servicios de salud del país y ha provocado que los crematorios operan día y noche a medida que el número de víctimas sigue aumentando sin control. (Foto de Anindito Mukherjee / Getty Images) | Foto: Getty Images

La variante india se llama B 1.617 y ya fue detectada en 17 países, varios de ellos europeos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) no descarta que sea este el motivo de tantos nuevos casos de covid en ese país, combinado con la pobre situación del sistema sanitario.

“La B.1.617 tiene una tasa de crecimiento más alta que otras variantes que circulan en India, lo que sugiere que es más contagiosa”, agregó la OMS. Esta variante se ha detectado en más de 1.200 secuencias de genoma en “al menos 17 países”, entre ellos Reino Unido, Estados Unidos, Singapur, Bélgica, Suiza, Grecia e Italia. Hasta ahora se han administrado unos 150 millones de vacunas, es decir para el 11,5 % de los habitantes de India, pero hasta ahora solo apenas 25 millones de ciudadanos recibieron dos inyecciones.

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A relative of a person who died of COVID-19 reacts at a crematorium in Jammu, India, Sunday, April.25, 2021. (AP Photo/Channi Anand) | Foto: AP
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A relative of a patient who died of COVID-19, mourns outside a government COVID-19 hospital in Ahmedabad, India, Tuesday, April 27, 2021. Coronavirus cases in India are surging faster than anywhere else in the world. (AP Photo/Ajit Solanki) | Foto: AP
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Un hombre con una máscara facial que dice "Stop Corona" camina por una calle en Mumbai, India, el 28 de abril de 2020. India continúa en bloqueo a nivel nacional para controlar la propagación de la pandemia de Coronavirus (COVID-19). (Foto de Himanshu Bhatt / NurPhoto a través de Getty Images) | Foto: NurPhoto via Getty Images

Para la comunidad internacional, India representa un peligro. Ante el temor de que la variante de ese país se propague por el mundo, se han cerrado fronteras aéreas y terrestres por tiempo indefinido. Del mundo entero llegan ayudas para el gigante asiático, mientras los expertos no ven la luz al final del túnel.

Algunas proyecciones indican que alcanzarán a infectarse hasta 500 mil personas en un día y que los muertos llegarán a un millón en agosto. Para los residentes de esa nación no ha existido un tiempo más apremiante y, aunque están aislados, no están solos, pues el mundo entero sigue los pormenores de una tragedia que nos ha tocado a todos y, por lo tanto, no es extraña ni extranjera.