Leslie Van Houten, seguidora de Charles Manson, salió de la cárcel tras pagar 50 años de su cadena perpetua

Leslie Van Houten, seguidora de Charles Manson, salió libre el martes 11 de julio de una prisión de California tras cumplir más de 50 años de una cadena perpetua por su participación en dos homicidios. La mujer, ahora de 73 años, se encuentra bajo “supervisión de libertad condicional”, según informó en un comunicado el Departamento de Prisiones y Rehabilitación de California.

Este martes 11 de julio, Van Houten abandonó el Instituto para Mujeres de California en la ciudad de Corona, al este de Los Ángeles, justamente en horas de la madrugada, y fue trasladada a una vivienda de transición, de acuerdo con su abogada Nancy Tetreault.

“Sigue tratando de acostumbrarse a la idea de que esto es real”, comentó Tetreault a la agencia AP, haciendo referencia a cómo está tomando la nueva libertad su cliente. “También buscará empleo en áreas que se basen en los títulos de licenciatura y máster que obtuvo en prisión”, agregó Tetreault, quien dijo estar “muy satisfecha” con la rapidez del proceso, afirmó la abogada para AFP.

Es de recordar que, la semana anterior, el gobernador de California, Gavin Newsom, anunció que no disputaría el fallo de un tribunal estatal de apelaciones en torno a conceder la libertad condicional a Van Houten. Comentó que era poco probable que la Corte Suprema del estado considerara una apelación.

Se tiene previsto que Van Houten pase un año en la vivienda de transición, para que aprenda habilidades básicas como ir al supermercado y sacar una tarjeta de débito, de acuerdo con su abogada, y comentó: “tiene que aprender a usar internet”, dijo Tetreault.

¿Por qué la condenaron?

Van Houten tenía 19 años cuando se unió a la “familia” de Charles Manson, una secta liderada por el psicópata responsable de la muerte de la actriz Sharon Tate.

Van Houten fue sentenciada a cadena perpetua por ayudar a los seguidores de Manson a matar a Leno LaBianca, un comerciante de Los Ángeles, y a su esposa, Rosemary, en 1969.

El matrimonio LaBianca fue asesinado en su hogar, y su sangre fue embarrada en los muros. Van Houten contó posteriormente que sujetó a Rosemary LaBianca con una funda de almohada en la cabeza mientras otros la apuñalaban, y que después también apuñaló a la mujer más de una docena de veces.

Los asesinatos se perpetraron un día después de que los seguidores de Manson mataran a la actriz Sharon Tate y a otras cuatro personas. Van Houten no participó en el homicidio de Tate.

Libertad condicional luego de 50 años de prisión

Se determinó que Van Houten era apta para libertad condicional luego de una audiencia celebrada en julio de 2020, pero su liberación fue bloqueada por Newsom, quien sostuvo que seguía siendo una amenaza para la sociedad. Van Houten interpuso una apelación en un tribunal de primera instancia, que la rechazó. Posteriormente, recurrió al tribunal de apelaciones.

El fallo del tribunal de apelaciones emitido en mayo revirtió una decisión anterior de Newsom, que rechazó la libertad condicional para Van Houten en 2020. Desde 2016 se emitieron cinco recomendaciones para que Van Houten fuera puesta en libertad condicional. Todas esas recomendaciones fueron rechazadas por Newsom o por el exgobernador Jerry Brown.

La decisión afirma que Van Houten ha mostrado “extraordinarios esfuerzos de rehabilitación, perspicacia, remordimiento, planes realistas de libertad condicional, apoyo de la familia y amigos, informes institucionales favorables”.

A pesar de estar “decepcionado” con este último fallo, Newsom desistió de desafiarlo, informó un portavoz de su despacho la semana pasada.

Es de recordar que Manson murió en prisión en 2017 de causas naturales a los 83 años de edad después de pasar casi medio siglo detrás de las rejas.

*Con información de la AFP y la AP.