Terremotos masivos podrían hacer que volcanes de Islandia entren en erupción

La Oficina Meteorológica de Islandia (OMI) informó que más de 20.000 terremotos sacudieron el sur del país la semana pasada, afectando la ciudad capital de Reykjavik y manteniendo a los geólogos alerta.Los expertos están a la expectativa de qué tanta incidencia vayan a tener estos sismos en la actividad volcánica del país, pues se prevé que puede provocar erupciones. El maratón comenzó el 24 de febrero, cuando un sismo de magnitud 5,7 golpeó cerca de la península de Reykjanes en Islandia, a unas 20 millas (32 kilómetros) de la ciudad capital.Los terremotos en el rango de magnitud de 5 a 5,9 se consideran moderados y pueden provocar daños leves a los edificios cercanos, según la Universidad Tecnológica de Michigan. Afortunadamente, el epicentro del terremoto estuvo lo suficientemente lejos de las áreas pobladas de la isla como para no reportar daños ni heridos.La gran mayoría de los miles de terremotos que siguieron al evento del 24 de febrero han sido menores, con solo dos temblores registrados por encima de la magnitud 5, según la OMI.Aún así, los residentes de Reykjavik han sentido el temblor día tras día, algunos “se despiertan con un terremoto, otros se duermen con un terremoto”, dijo Thorvaldur Thordarson, profesor de vulcanología en la Universidad de Islandia. Aunque desconcertante, no hay “nada de qué preocuparse”, agregó Thordarson, ya que todos los terremotos han sido menores y lo suficientemente distantes como para dejar a Reykjavik ilesa. (Mientras tanto, la OMI emitió una advertencia sobre un mayor riesgo de deslizamientos de tierra en la península de Reykjanes, pero no ofreció más orientación a los habitantes de la ciudad).En el pasado, se han observado enjambres sísmicos como este antes de las erupciones volcánicas en el sur de Islandia, según la OMI. El movimiento de magma en el límite donde se encuentran las placas tectónicas de América del Norte y Eurasia probablemente causó los temblores, dijo la agencia, que podrían alimentar los cinco volcanes activos en la península de Reykjanes.Si alguno de los volcanes del sur de Islandia explota en las próximas semanas, las erupciones serán esperadas y manejables.Según Thordarson, los volcanes del sur de Islandia experimentan “pulsos” de actividad cada 800 años aproximadamente, y el último pulso se produjo entre los siglos XI y XIII. Islandia está “a tiempo” para otro ciclo de erupciones, agregó.Entre el 27 de febrero y el 1 de marzo el país también sufrió dos terremotos grandes con magnitudes superiores a 5.0. “Estamos acostumbrados; comenzó hace un año, pero ahora es mucho más. No tengo miedo, pero esto es incómodo. Me desperté dos veces anoche por los temblores. Hubo uno grande cuando me fui a dormir, y me desperté con otro. Es difícil, pero hay que aprender a vivir con eso “, dijo.Islandia se asienta sobre un límite de placa tectónica que se divide continuamente, alejando a América del Norte y Eurasia a lo largo de la línea de la Cordillera del Atlántico Medio. La mayor parte de la actividad sísmica aquí solo es detectada por equipos científicos sensibles.Los temblores ocasionales más fuertes son una parte inevitable de vivir en una región sísmica activa, solo que esta vez, parece no haber fin al estruendo bajo tierra. “Según el modelo actual, ninguna ciudad importante está en peligro”, dijo el vulcanólogo Ármann Höskuldsson a CNN, y agregó que el aeropuerto internacional de Keflavík, una de las conexiones más directas entre Islandia y el resto del mundo, también se salvaría.Sin embargo, la vía principal que conecta el aeropuerto con la capital, Reikiavik, podría verse afectada, al igual que algunas líneas eléctricas, agregó. Pálmadóttir señala que tales modelos no tienen en cuenta los posibles gases peligrosos que podrían emitirse a partir de una erupción volcánica.El espectro de una gran erupción recuerda la erupción de Eyjafjallajökull en 2010, que provocó uno de los cortes de tráfico aéreo más grandes del mundo desde la Segunda Guerra Mundial.