La Paz, Cesar, cuna de vallenatos

Debido a complicaciones de salud, en su mayoría generadas por la covid-19, el maestro Jorge Oñate falleció en la madrugada del domingo en Medellín. Cuentan sus hijos que uno de sus deseos era ser sepultado en su tierra natal, La Paz (Cesar), pueblo que no solo lo vio crecer y triunfar, sino que ha sido cuna de varios vallenatos que se han destacado por ganar el mayor premio que un artista de este género quiere obtener: ser consagrado rey del vallenato en el Festival de la Leyenda Vallenata.La tierra donde hoy se realiza el homenaje de despedida del intérprete Jorge Oñate, ha sido el lugar que más reyes vallenatos tienen en la historia del Festival. Sus más famosos representantes, sin duda alguna, fueron los hermanos acordeoneros Miguel y Álvaro López, con 5 galardones, y el gran maestro Oñate que aportó significativamente al folclor vallenato.Pero también hay más artistas que se suman a la causa, todos pertenecientes a la dinastía López. Navín José López, Álvaro López, Elberto de Jesús ‘El Debe’ López y otros reyes vallenatos provienen del pueblo de La Paz.El Festival del Vallenato nació en 1968 como una iniciativa para salvaguardar este género musical colombiano, uno de los más escuchados, e incorpora no solo la música sino también las costumbres y tradiciones de la región. Hoy en día es considerado como el evento más representativo de este género. Su primer ganador fue Alejandro Durán, y 4 años después, en 1972, Miguel López traería el primer triunfo al pueblo de La Paz.Actualmente, el Festival de la Leyenda Vallenata cuenta con 53 ediciones. En su última celebración, el pueblo del intérprete Jorge Oñate, y como un homenaje a él, fue incorporado al Festival. Ahora los habitantes de La Paz pueden disfrutar en su municipio del concurso de acordeón aficionado, así como de la tradicional llegada del Desfile de Jeep Willys Parranderos.Cabe recordar que el conjunto de los hermanos López, aparte de dar con grandes acordeoneros, dio paso al inicio de grandes artistas como los Hermanos Zuleta, Diomedes Díaz y el gran Jorge Oñate.Por otra parte, La Paz, Cesar, no solo fue el escenario para que la dinastía López consagrara a una generación dedicada al vallenato, sino que también allí ocurrió el romance entre el artista Rafael Escalona y Marina Arzuaga, ‘La Maye’. De hecho, en esa ocasión, en 1952, fue Gabriel García Márquez quien llegó con Escalona a este poblado, invitado por Manuel Zapata Olivella, que era el médico del pueblo.Finalmente, hoy, La Paz despide al músico que inició su carrera en 1968 junto a la agrupación Los Guatapurí. Oñate siempre será recordado por su gente como el artista que nunca olvidó sus raíces y que aportó valor al folclor colombiano.