Colesterol alto: cinco hábitos que ayudan a reducir los niveles de forma natural

El colesterol es una sustancia parecida a la grasa que se encuentra en todas las células del cuerpo, el cual la requiere para producir hormonas, vitamina D y sustancias que le ayuden a digerir los alimentos.Normalmente, el organismo produce todo el colesterol que necesita; sin embargo, éste también se encuentra en alimentos de origen animal, como las yemas de huevo, la carne y el queso.Si existe demasiado colesterol en la sangre, puede combinarse con otras sustancias para formar placa que se pega a las paredes de los vasos sanguíneos. Cuando esto se presenta se llama arterioesclerosis y con el tiempo puede derivar en enfermedad de las arterias coronarias.Existen el colesterol bueno (HDL) y el malo (LDL). HDL significa lipoproteínas de alta densidad y también se le conoce como colesterol bueno porque transporta las mencionadas grasas al hígado, órgano que se encarga de eliminarlas del cuerpo. Por su parte el LDL, que son lipoproteínas de baja densidad, genera una acumulación de placa en las arterias, explica la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.Según el portal especializado Cinfasalud, en términos generales se considera que existe exceso de colesterol cuando el nivel total en la sangre supera los 200 miligramos por decilitros de sangre (mg/dl). Cuando esto ocurre, las grasas pueden tender a acumularse en el interior de las arterias, lo que impide el flujo de la sangre y puede desencadenar en enfermedades cardiacas graves, así como en accidentes cerebrovasculares.Para hacerle frente a este padecimiento, Mayo Clinic recomienda hacer cambios en el estilo de vida y plantea cinco hábitos que son ideales para reducir los niveles de colesterol.1. Comer alimentos saludables para el corazónLa recomendación es reducir las grasas saturadas, las cuales se encuentran principalmente en las carnes rojas y los productos lácteos enteros. También eliminar las grasas trans, que a veces figuran en las etiquetas de los alimentos como “aceite vegetal parcialmente hidrogenado”. Se utilizan con frecuencia en las margarinas, galletas y pasteles comprados en las tiendas.Esto debe complementarse con el consumo de alimentos ricos en ácidos grasos omega 3, que no afectan el colesterol LDL, pero tienen otros beneficios para la salud del corazón, entre ellos la disminución de la presión arterial. Aquí se incluyen el salmón, la caballa, el arenque, las nueces y las semillas de linaza.También se debe aumentar la ingesta de fibra soluble, ya que puede reducir la absorción del colesterol en el torrente sanguíneo. La fibra soluble se encuentra en alimentos como la avena, frijoles, coles de bruselas, manzanas y peras.2. Hacer ejercicio la mayoría de días de la semanaEl ejercicio puede mejorar los niveles colesterol. La actividad física moderada puede ayudar a aumentar las lipoproteínas de alta densidad (colesterol HDL), el colesterol “bueno”. Con la aprobación del médico, es aconsejable hacer por lo menos 30 minutos de ejercicio cinco veces a la semana o actividad aeróbica intensa durante 20 minutos tres veces a la semana.3. Dejar de fumarDejar de fumar mejora el nivel de colesterol HDL. Los beneficios se producen rápidamente: Según los expertos, a los 20 minutos de haber dejado de fumar, la presión arterial y la frecuencia cardíaca se recuperan del pico inducido por el cigarrillo.A los tres meses de haber dejado el tabaco, la circulación sanguínea y la función pulmonar comienzan a mejorar y al año, el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca es la mitad que el que enfrenta un fumador.4. Bajar de pesoTener unos kilos adicionales, aunque sean pocos, contribuye al colesterol alto. Los cambios pequeños suman. Si la persona consume bebidas azucaradas, lo ideal es reemplazarlas por agua, por ejemplo. También es importante buscar formas de incorporar más actividad a la rutina diaria, como usar las escaleras en lugar de tomar el ascensor o caminar después del almuerzo. Tratar de realizar más actividades de pie como limpiar el jardín, ayuda.5. Beber alcohol con moderaciónSe ha vinculado el consumo moderado de alcohol con niveles más altos de colesterol HDL, pero los beneficios no son lo suficientemente convincentes para recomendar el consumo de alcohol a alguien que no lo bebe, dice este Instituto de salud. Si una persona consume alcohol lo ideal es hacerlo con moderación. Para los adultos sanos, esto significa hasta una copa por día para las mujeres de todas las edades y para los hombres mayores de 65 años, y hasta dos copas para los hombres menores de 65.Demasiado alcohol puede causar problemas serios de salud, entre ellos hipertensión arterial, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular.