¿Por qué la mayoría de huracanes tienen nombres de mujer? Le contamos

Hasta hace pocos años, se acostrumbraba a bautizar a los huracanes con el nombre según el santo del día. Así surgió Santa Ana en Puerto Rico el 26 de julio de 1825 y San Felipe el 13 de septiembre de 1928. En septiembre de 1834 el huracán Padre Ruiz sobre la República Dominicana recibió ese nombre por presentar sus credenciales en medio de un funeral que oficiaba el sacerdote, según informó ABC.Sin embargo, estos fenómenos climáticos empezaron a llevar nombres de personas, esto después de que el meteorólogo británico, Clement Wragge (1852 -1922), quien “quizá despechado por alguna señora, utilizaba nombres femeninos para referirse a las tormentas tropicales y cuando estas eran especialmente fuertes recurría a los nombres de los políticos de su época que más aborrecía”, afirmó ABC.De acuerdo con la publicación, los nombres de mujeres tomaron más fuerzas entre los meteorólogos norteamericanos de la Segunda Guerra Mundial y en 1953 Estados Unidos convirtió en oficial la práctica de nombrar a los huracanes con nombres femeninos.Debido a esa práctica, la feminista Roxcy Bolton empezó una campaña para mostrar el desagrado de muchas mujeres, molestas por ser asociadas arbitrariamente con el desastre. Las campañas de Bolton y otras activistas finalmente persuadieron a las autoridades de Estados Unidos a comenzar a usar nombres masculinos nuevamente en 1979.¿Huracanes con nombre de mujer “son más letales”?Pese a toda la discusión por la utilización de nombres femeninos para nombrar este tipo de eventos, en 2014, un grupo de investigadores estadounidenses sostuvieron que los huracanes que tienen nombres femeninos son más letales y generan más muertes que los que tienen nombres masculinos, debido a que la gente los ve como menos amenazantes y por tanto toma menos precauciones.Un estudio de las muertes por huracanes en EE. UU. durante más de seis décadas halló que, en efecto, las tormentas con nombres de mujer ocasionaron casi el doble de muertes. Los autores sugieren cambiar el método para bautizar a los huracanes a fin de contener el sexismo inconsciente que termina por afectar los niveles de preparación de las personas. Sin embargo, el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. dijo que las personas deberían enfocarse en la amenaza que supone cada tormenta, independientemente de si llama Sam o Samantha.Pero, ¿quién decide cómo llamar a los huracanes? Y, ¿por qué llevan nombres de personas?Usar nombres propios en lugar de números o términos técnicos tiene el objetivo de evitar confusión y facilitar la divulgación de alertas.El listado de nombres para los ciclones tropicales del Atlántico fue creado en 1953 por el Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. (NHC, por sus siglas en inglés) y se ha utilizado como estándar para las listas de otras regiones del mundo.Dichas listas son mantenidas y actualizadas por la Organización Meteorológica Mundial (OMM), agencia de las Naciones Unidas con sede en Ginebra, Suiza.De este modo, los huracanes se organizan cada año en orden alfabético-a excepción de las letras Q, U, X Y y Z-, alternando nombres masculinos y femeninos.Y los nombres de las tormentas son diferentes para cada región.Las listas elaboradas con nombres en inglés, español y francés se reciclan cada seis años,. Así, por ejemplo la lista que se utilizó en 2010 sirvió también para 2016.Los comités regionales de la OMM se reúnen anualmente para decidir cuáles nombres de tormentas del año anterior deben ser “congelados” por haber causado un impacto particularmente devastador.Un ejemplo es Katrina, el huracán que dejó más de 2.000 muertos en Nueva Orleans (EE.UU.) en 2005, cuyo nombre no se ha reutilizado.En 2011 apareció Katia en sustitución.Mujeres y hombresKoji Kuroiwa, jefe del programa de ciclones tropicales de la OMM, le explicó a la BBC que la práctica de ponerle nombre femenino a los huracanes se extendió entre los meteorólogos del ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial.“Preferían escoger nombres de sus amantes, esposas o madres. En aquella época, la mayoría recibía nombre de mujer”.El hábito se convirtió en norma en 1953, pero se añadieron también nombres masculinos durante la década de 1970, para evitar el desequilibrio de género.En 2014, un estudio de la Universidad de Illinois (EE.UU.) afirmó que los huracanes con nombres de mujer mataban a más personas que aquellos con nombre masculino.¿La razón? Que los llamados como mujeres se toman menos “en serio” y por ello hay menos preparación para enfrentarlos, según la investigación.Los científicos analizaron las cifras de muertes causadas por huracanes en EE.UU. durante más de seis décadas, concluyendo que las tormentas con nombre de mujer mataron a casi el doble de personas.Tras conocerse estas conclusiones, desde el Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. subrayaron que las personas deberían poner el foco en la amenaza que supone cada tormenta, independientemente de si llama Sam o Samantha.