La Vuelta a España 2026 abrirá el sábado 22 de agosto con una contrarreloj individual que promete ser intensa de principio a fin para elegir al primer dueño de la camiseta roja.
Cinco veces campeón del Tour de Francia y ganador de un Giro de Italia, Tadej Pogačar se erige como el gran favorito a quedarse con el título. “Ganar las tres grandes vueltas es un gran sueño desde hace algunos años. Es un gran objetivo”, dijo el esloveno.
En ausencia del lesionado Jonas Vingegaard, vigente campeón, Pogačar tendrá que lidiar con ciclistas como su compatriota Primož Roglič, cuatro veces ganador de la Vuelta a España (2019, 2020, 2021 y 2024).
Otros aspirantes al podio son el belga Wout van Aert y el español Enric Mas, así como el ecuatoriano Richard Carapaz, reciente rey de la montaña en el Tour, el austriaco Felix Gall y el danés Mads Pedersen.
“Es el mejor del mundo (Pogačar) y ha ganado con creces todo lo que ha hecho”, reconoció el jueves Carapaz, quien mantiene su “objetivo claro de ir a por la general”.
Pogačar, en modo imbatible
Si Pogačar está bien, parece poco probable que se le pueda escapar el triunfo en la última grande que no figura en su palmarés y que lo convertiría en el cuarto corredor en ganar Tour y Vuelta en una misma temporada.
La Vuelta, como de costumbre, tendrá un recorrido plagado de montaña. Tras dos primeras etapas con salida en Mónaco y una tercera etapa en Francia entre Gruissan y Font-Romeu, el pelotón bordeará el mar Mediterráneo hacia el sur para dirigirse a Andalucía con un gran final en Granada.
En el camino habrá cuatro etapas de media montaña y seis de alta montaña, con un desnivel total de 58.156 metros, muy por encima del Giro o el Tour.
¿Cuál es la etapa reina de la Vuelta a España 2026?
Los velocistas tendrán pocas opciones, pero los rodadores, así como los candidatos a la clasificación general, afrontarán dos contrarrelojes: el primer día en Mónaco, de 9 km, y en la etapa 18 con 32 km por los viñedos de Cádiz.
La etapa reina (20) llegará la víspera del final, con una jornada de más de 5.000 metros de desnivel positivo para alcanzar la cima del Collado del Alguacil, a más de 1.800 metros, tras una subida de 8,3 kilómetros al 9,8 % de inclinación promedio.
La carrera concluirá en Granada con una etapa que incluirá un circuito urbano y llegada bajo el Palacio de La Alhambra.
Los organizadores confían en que el deporte y el espectáculo sean los protagonistas este año tras las protestas contra el equipo Israel Premier Tech que alteraron la edición 2025.
La estructura de ese equipo se ha reciclado en el NSN Cycling, ahora patrocinado por la empresa de deportes cofundada por el exfutbolista español Andrés Iniesta.
*Con información de la AFP.