La revista científica iScience dio a conocer los resultados de un estudio realizado por expertos en virología de la Ruhr-Universität Bochum, en colaboración con el Banco Central Europeo, que buscaba determinar por cuánto tiempo permanece el virus del covid-19 en billetes y monedas. La investigación también tenía como objetivo averiguar cuál es el riesgo de contraer la enfermedad por manipular estos objetos.
Para analizar la estabilidad del virus en monedas y billetes usados en la Unión Europea, los expertos expusieron dinero de diferentes denominaciones al patógeno causante del covid-19 durante varios días.
En billetes de 10 euros el virus desapareció luego de cumplir tres días. En cuanto a las monedas de cinco centavos, el patógeno solo estuvo presente por dos días.
En monedas de 10 centavos el virus desapareció tras seis días y en las de un euro solo permaneció durante una hora.
Daniel Todt, coautor del estudio, explicó que los virus son menos estables en el cobre, material del que están hechas algunas monedas, como la de cinco centavos. Por esta razón, el patógeno desapareció rápidamente.
El estudio concluyó que el riesgo de contraer la enfermedad por manipular billetes y monedas es bajo, según difundió la revista iScience.
A pesar de que el riesgo es bajo, autoridades a nivel mundial aún recomiendan desinfectar el dinero. El Museo Interactivo de Economía (MIDE) en México incluso publicó instrucciones de cómo hacerlo.
¿Cómo desinfectar billetes y monedas?
Tanto para desinfectar monedas como para billetes, no solo contra el coronavirus sino contra bacterias y suciedad, el MIDE recomienda usar guantes y una mezcla de agua y cloro.
En el caso de los billetes, es aconsejable poner la mezcla de agua y cloro en un atomizador para luego rociar el dinero teniendo cuidado de no mojarlo demasiado. Posteriormente recomiendan usar un trapo limpio y seco suavemente para evitar que se doblen o rompan.
Las monedas pueden sumergirse en la mezcla de agua y cloro durante un minuto antes de secarlas con un trapo limpio.
Pronunciamientos anteriores sobre el riesgo de contagio por dinero en efectivo
Fadela Chaib, portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS), señaló en 2020 que no existe evidencia que demuestre que el virus se transmita mediante el uso de dinero en efectivo, aunque esa entidad siempre ha recomendado a la gente lavarse las manos después de manipular billetes o monedas y evitar tocarse la cara.
En Colombia la Federación Colombiana de Empresas de Vigilancia y Seguridad Privada (Fedeseguridad), organización que agrupa a las transportadoras de valores, explicó que no existe ninguna evidencia de que los billetes o las monedas puedan ser factores de riesgo de transmisión del covid-19.
El Banco Central Europeo también expresó durante el año pasado que no existía evidencia de que el coronavirus se hubiera propagado a través de los billetes.
Endurecen medidas por variante delta
La variante delta del covid-19, que se caracteriza por propagarse más rápidamente, ha hecho que alrededor del mundo varios gobiernos endurezcan medidas. China mantiene confinadas a millones de personas este lunes para intentar contener el mayor brote en meses.
China informó este lunes 55 nuevos casos de coronavirus de transmisión local. El brote de la variante delta ya llegó a más de 20 ciudades y una docena de provincias. Siete positivos se registraron en Wuhan, donde la enfermedad surgió por primera vez a finales del 2019.
“Los siete fueron identificados como trabajadores migrantes”, dijeron funcionarios de prevención y control del covid-19, según la agencia oficial de noticias Xinhua. Medios estatales afirmaron que los contagios se rastrearon hasta una estación de tren.
En las grandes ciudades, como Pekín, testearon a millones de residentes, acordonaron residencias y pusieron en cuarentena a contactos cercanos de personas contagiadas.