Para nadie es un secreto que la salud mental influye en el bienestar social, psicológico y emocional. Incluso, afecta la forma en que las personas sienten, actuan y piensan cuando se enfrentan a ciertos acontecimientos de la vida.
Además, afecciones como el estrés, la depresión y la ansiedad pueden afectar la salud mental y perturbar la rutina de una persona, según el magazín Medical News Today.
En concreto, los trastornos mentales son alteraciones de la salud que se caracterizan por una combinación de disfunciones del pensamiento, las emociones y la conducta que, a menudo, dificultan las relaciones de las personas con su entorno.
Según la Organización Mundial de la Salud, uno de cada siete niños o adolescentes de entre 10 y 19 años experimenta un trastorno mental. En la mitad de los casos, se inicia antes de los 14 años, pero la gran mayoría no se diagnostica, ni recibe tratamiento.
Ahora bien, para tener mejor claridad sobre este tema, tres expertos del Clínic-IDIBAPS explican las principales líneas de investigación que se impulsan en este ámbito.
La depresión, la ansiedad, la esquizofrenia, los trastornos bipolares, psicóticos, obsesivos compulsivos o del neurodesarrollo, así como los trastornos de la conducta alimentaria, son ejemplos de estas enfermedades que, una de cada cuatro personas adultas sufrirá en algún momento de su vida, de forma más o menos leve, según los expertos.
Los datos de prevalencia varían según el trastorno, la franja de edad y el país donde se realiza el diagnóstico. No obstante, se estima que en todo el mundo casi 1.000 millones de personas presentan un problema de salud mental.
Esto quiere decir que, se trata de enfermedades muy frecuentes, que también afectan a la esperanza de vida. Por esta razón, las personas que padecen esquizofrenia mueren entre 10 y 20 años antes que el resto de la población, explican los investigadores.
Además, en el mundo, una de cada 100 muertes es por suicidio. De hecho, el suicidio constituye la cuarta causa de muerte entre los jóvenes de entre 15 y 29 años.
Las causas que influyen en la aparición, progresión y pronóstico de los trastornos mentales todavía se desconocen. No obstante, en el IDIBAPS, los expertos trabajan para identificarlas, mejorar su diagnóstico, así como el tratamiento y la calidad de vida de las personas.
“Dentro de la investigación en trastornos mentales, podemos diferenciar entre la investigación centrada en averiguar qué pasa y la que pone el foco en la prevención y el tratamiento”, explica Joaquim Raduà, jefe del grupo IDIBAPS.
“En el primer caso, encontramos la investigación en neuroimagen, en factores genéticos de riesgo, en neurotransmisores u hormonas, o más recientemente en la microbiota, es decir, el eje intestino-cerebro, por poner varios ejemplos”, añade el experto.
Cabe destacar los tratamientos básicos como los fármacos o la psicoterapia cognitiva conductual, así como las intervenciones psicoeducativas y psicosociales que complementan la terapia primaria o inicial para aumentar su eficacia. “El objetivo no es solo eliminar los síntomas que causan malestar, sino que la persona pueda hacer vida normal, recuperar su calidad de vida y ser feliz”, indica Raduá.
La importancia del entorno
“Hay que remarcar que no existe un gen único de la esquizofrenia, del trastorno bipolar o la anorexia, por citar ejemplos de enfermedades mentales. Lo que heredamos es un conjunto de genes, y este nos da un riesgo de desarrollar un trastorno. Es lo que llamamos polygenic risk score. Pero esto no siempre es suficiente para padecer una enfermedad mental”, explica Josefina Castro-Fornieles, directora del Instituto Clínico de Neurociencias y líder del grupo IDIBAPS Psiquiatría y psicología de la infancia y adolescente.
Por otra parte, Eduard Vieta, líder del grupo IDIBAPS Trastornos bipolares y depresivos y jefe del servicio de Psiquiatría y psicología del Hospital Clínic, coincide con Raduà y Castro a la hora de destacar la importancia de la detección y el diagnóstico precoz.
“Hace 50 años que sabemos que hay marcadores genéticos y cambios en el cerebro. No obstante, ahora tenemos la capacidad de hacer predicciones y avanzar en el conocimiento la enfermedad”, concluye Vieta.