Una preocupante situación se está registrando en tiempos de covid-19. Las nuevas realidades han obligado a los niños, adolescentes y adultos a utilizar con mayor frecuencia aparatos electrónicos, como celulares, tabletas, computadores. Estos se están convirtiendo en una obligación, ya sea para educarse o para trabajar, pero lo que pasa desapercibido es que, según la edad y el tiempo que se expone la visión y el celebro a ese tipo de estímulos, se le puede estar causando grandes afectaciones al cuerpo humano que con el tiempo pasará factura inevitablemente.
Según un estudio realizado por científicos de la Universidad y publicado en Unimedios, los niños y jóvenes que pasan más de 2 horas diarias frente a pantallas de televisión, tablets o celulares son menos curiosos, tienen menor autocontrol y estabilidad emocional, presentan el doble de probabilidad de tener comportamientos de ansiedad y depresión, y generarían mayores problemas para hacer amigos y para completar las tareas.
El problema es que muchas veces estas pantallas no son utilizadas solo para cumplir con las obligaciones, sino que por ser una accesorio que conecta sin límites al mundo entero con propuestas de diversión y ocio, los dispositivos sirven de puente para la población infantil y juvenil vea programas o videojuegos, lo que afectaría su desarrollo cognitivo y comunicativo, según María Fernanda Lara, fonoaudióloga, docente y secretaria general de la Universidad Nacional de Colombia.
Los niños entre los 11 y 12 años estarían empleando las pantallas durante más de 2 horas diarias, mientras que los jóvenes cercanos a los 17 años estarían invirtiendo cerca de 2,5 horas diarias en ver televisión.
La edad más propensa a caer en sobreuso de pantallas son los adolescentes, aquellos jóvenes que están próximos a llegar a los 17 años. “Los niños que nacieron hace unos 15 años son nativos digitales porque están inmersos en la tecnología y es natural para ellos. Sin embargo, los efectos de las pantallas son diferentes en las generaciones anteriores; estos son niños que hacen menos actividad física, reduciendo la tasa del metabolismo y haciéndose más propensos al sobrepeso”, indicó la especialista.
Estas son algunas señales de alerta de que las cosas no están bien:
· Cuando los niños superan el tiempo que deberían estar frente a las pantallas (no más de 2 horas al día en niños entre los 11 y 12 años) muestran signos como irritabilidad (cuando se les intenta apartar del dispositivo) y estado de ánimo bajo, porque el niño o joven necesita estar conectado.
· Se ven efectos asociados con la hiperactividad, pues no logran terminar sus tareas ni concentrarse en una actividad específica.
Muchas veces los padres de familia o cuidadores de niños menores de cinco años tienden a darles el celular o la tableta para que se distraigan, mientras los adultos continúan con sus tareas diarias. Pero la recomendación que entrega la fonoaudióloga es que este rango de edades no tenga más de 1 hora al día de exposición, y preferiblemente con programas o videojuegos con contenido de calidad.
En menores de 6 años se debe limitar el uso de las pantallas, ya que es la edad de la plasticidad cerebral y es un tiempo clave para que el niño realice procesos de aprendizaje, resalta la especialista.
Pero la afectación también puede verse reflejada en la salud auditiva:
La profesora Liliana Neira, fonoaudióloga, especialista en Audiología y magíster en Lingüística Española, dijo que “aunque aparentemente el uso de pantallas está más ligado a la capacidad visual de las personas, la experiencia en la pandemia ha demostrado que cuando los niños se conectan a una pantalla, automáticamente reciben estímulos auditivos mediante audífonos o auriculares dentro de los oídos”.
“Los padres y cuidadores están exponiendo a los bebés desde muy temprano a actividades auditivas por más de una hora con un alto impacto de volumen, sin saber qué tipo de sonidos les está llegando”. Agrega que más de una hora de exposición necesita de descanso, pues esto puede generar lesiones auditivas, las cuales, cuanto más temprano comiencen, más se agravarán con el tiempo.
La advertencia que realiza es que entre más agudas sean las frecuencias, mayor posibilidad habrá de tener dificultades en el futuro para recibirlas, pues son las que primero se pierden con la edad”.
Para quienes utilizan audífonos
Las profesionales indican que el sobreuso de los audífonos no solo se ha visto en los más pequeños, sino también en los adultos mayores, quienes –al igual que los más jóvenes– tienden a subir el volumen por encima del 50 % de la capacidad del dispositivo con el fin de opacar ruidos externos o del ambiente, lo que genera deterioro temprano de la audición.
“Durante la pandemia y la actividad laboral remota, cuando las personas reciben constantemente estímulos auditivos, aparecen síntomas como el tinnitus y la fatiga auditiva, también dolor de cabeza y cansancio generalizado, que no se recuperan solo con las horas de sueño”, puntualizaron las profesionales.