La vitamina B12, también conocida como cobalamina, es esencial para el cuerpo humano y se encuentra, principalmente, en alimentos como carne, pescado, huevos y productos lácteos, según la Sociedad Española de Ciencias de la Alimentación (SEDCA).
Los expertos advierten que las personas que siguen una dieta vegana o vegetariana deben suplementarse con esta vitamina, ya que es difícil obtener suficiente B12 solo a través de la alimentación, lo que podría llevar a deficiencias a largo plazo.
La suplementación con vitamina B12 es segura y no representa riesgos para la salud, de acuerdo con la misma fuente.
El descubrimiento de la vitamina B12 se remonta a 1920, cuando el doctor estadounidense en medicina George Hoyt Whipple investigaba la anemia perniciosa en perros. Observó que los perros que consumían hígado se recuperaban más rápidamente, gracias a la presencia de hierro y vitamina B12 en este alimento. Este hallazgo curioso reveló la importancia de uno de los nutrientes esenciales en la actualidad.
¿Qué es la vitamina B12?
La vitamina B12, clasificada dentro del grupo de las vitaminas B, se encuentra presente en alimentos de origen animal. Este nutriente juega un papel fundamental en el mantenimiento de la salud neuronal y en la producción de glóbulos sanguíneos.
Además, desempeña un papel crucial en la síntesis del ADN, el material genético del cuerpo humano, igual que uno preventivo “al evitar la anemia megaloblástica, una condición que puede causar fatiga y debilidad en las personas”, reseña Mundo deportivo. “Por lo tanto, asegurar una ingesta adecuada de vitamina B12 es esencial para el funcionamiento óptimo del organismo”, agrega.
Regeneración de músculos y energía
La vitamina B12 desempeña un papel fundamental en la regeneración muscular y en el mantenimiento de las reservas de energía.
Esto se debe a su participación en la síntesis de creatina, una proteína esencial para preservar la masa muscular adecuada.
Además, la vitamina B12 es esencial para la producción de energía en el cuerpo. La utilización de formas de vitamina B12 de liberación prolongada puede ser beneficiosa para mantener niveles de energía consistentes a lo largo del día, asegurando un rendimiento óptimo en las actividades diarias.
Alimentos que contienen vitamina B12
La cantidad diaria de vitamina B12 que necesita una persona varía según su edad y estado físico. Los vegetarianos, veganos, deportistas profesionales y personas sometidas a altos niveles de estrés pueden requerir una mayor ingesta de vitamina B12. Esta vitamina se encuentra en abundancia en alimentos de origen animal.
Algunos de los alimentos más ricos en vitamina B12 incluyen hígado de vacuno, mariscos al vapor, ostras cocidas, almejas, pescados como arenque, salmón, atún y trucha, carne de ave, carne cocida, huevos, leche de vaca en polvo, y productos lácteos como queso mozzarella, queso suizo y yogur.
Sin embargo, es importante señalar que hay pocos alimentos de origen vegetal que contengan vitamina B12 de forma natural. Por lo tanto, las personas que siguen dietas exclusivamente vegetarianas deben obtener esta vitamina a través de suplementos o alimentos y bebidas fortificadas.
Algunas opciones incluyen bebidas vegetales como almendra, soja, coco o avena, y la levadura nutricional, que es rica en vitamina B12 y es una alternativa popular para los veganos. Es similar a la levadura de cerveza, pero no contiene lácteos, gluten ni soja.
Carencia de vitamina B12
Las personas que experimentan una deficiencia prolongada de vitamina B12 pueden enfrentar síntomas como anemia, debilidad, fatiga, pérdida de apetito o peso, y sensaciones de hormigueo en manos y pies.
Los grupos más propensos a padecer deficiencia de vitamina B12 incluyen personas que siguen dietas vegetarianas o veganas a largo plazo y alrededor del 15 % de los ancianos. También pueden experimentar deficiencia aquellos que, debido a condiciones médicas, tienen dificultades para absorber la vitamina; en estos casos, se requiere tratamiento especializado.
Para contrarrestar la deficiencia de vitamina B12, se pueden utilizar suplementos en forma de cápsulas. Sin embargo, es fundamental tomar estos suplementos bajo la supervisión y orientación de un profesional médico.
- Déficit causado por la alimentación.
- Trastorno en la síntesis de la vitamina B12.
- Enfermedades intestinales.
- Alteración en el aprovechamiento de la vitamina.