De acuerdo con datos de la Universidad Nacional, Colombia continúa enfrentando un déficit de profesionales de enfermería que empieza a reflejarse en mayores niveles de sobrecarga laboral, dificultades de atención y presión sobre hospitales y centros médicos del país.
Actualmente, el país cuenta con apenas 14 profesionales de enfermería por cada 10.000 habitantes, una cifra considerablemente inferior a los 23 recomendados por organismos internacionales.
Datos y análisis entregados por la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) advierten que este panorama aumenta los desafíos para responder a las necesidades sanitarias de la población.
El escenario se da en un momento en el que el sistema de salud enfrenta una mayor demanda asociada al envejecimiento poblacional, el aumento de enfermedades crónicas y la necesidad creciente de atención especializada y cuidados permanentes.
La falta de personal no solo implica menos trabajadores disponibles en clínicas y hospitales, también mayores riesgos de agotamiento físico y emocional, retrasos en procedimientos médicos y dificultades para responder a crisis sanitarias o situaciones de alta demanda asistencial.
Según cifras de la Alcaldía Mayor de Bogotá citadas por la UNAL, en la capital existen más de 14.000 profesionales de enfermería vinculados a instituciones públicas y privadas. Sin embargo, la demanda continúa creciendo dentro de un sistema cada vez más presionado por necesidades de atención complejas y prolongadas.
En medio de este panorama, la Universidad Nacional de Colombia ha venido fortaleciendo la formación de enfermeras, especialistas, magísteres y doctoras enfocadas en responder a los retos sanitarios del país.
La institución gradúa entre 60 y 100 enfermeros cada año en sus dos periodos académicos, además de mantener programas de especialización, maestría y doctorado enfocados en investigación y salud pública.
Entre 2019 y 2025, la UNAL graduó a 225 personas en posgrados de Enfermería, incluyendo maestrías de investigación, maestrías de profundización y doctorados. Muchos de estos trabajos se enfocaron en salud materna, infancia, discapacidad, enfermedades crónicas y atención a poblaciones vulnerables.
Además, entre 2007 y 2026 se graduaron 73 doctores en Enfermería, uno de los pocos programas de este nivel existentes en Colombia. Actualmente, solo la Universidad Nacional, la Universidad de Antioquia y la Universidad de La Sabana cuentan con doctorados en esta área.
La Facultad de Enfermería de la UNAL cuenta con 16 grupos de investigación, de los cuales siete se encuentran en categoría A, el nivel más alto otorgado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación. Las investigaciones abarcan áreas como salud mental, cuidado materno perinatal y salud cardiorrespiratoria.
Más allá de la formación académica, el déficit de enfermería también vuelve a abrir discusiones sobre condiciones laborales, reconocimiento profesional y autonomía dentro del sistema hospitalario.
Profesionales y docentes advierten que uno de los principales retos sigue siendo fortalecer el reconocimiento de la autonomía clínica de las enfermeras y mejorar la valoración de un trabajo históricamente subestimado frente a otras áreas de la salud.
El debate toma mayor relevancia en un contexto donde el país necesitará cada vez más personal capacitado para responder a enfermedades crónicas, salud mental, envejecimiento y atención domiciliaria, áreas que demandan una mayor disponibilidad de profesionales de enfermería dentro del sistema sanitario colombiano.