Cristiano Ronaldo regresa el miércoles a Madrid, ciudad en la que reinó ganando cuatro de las últimas cinco Champions con el Real. Ahora viste los colores de la Juventus para visitar al Atlético en la ida de octavos (ESPN 2), mientras que el Schalke recibe al Manchester City (Fox Sports). Ambos partidos serán a las 3:00 p.m. (Hora de Colombia).
Se espera que al frente de CR7 esté Santiago Arias, que poco a poco se ha ganado la confianza de Diego Simeone y sería titular para este encuentro. El colombiano ha sido inicialista en los últimos 8 partidos del equipo colchonero.
"Es importante y difícil enfrentarse a un club de la talla de Juventus, pero si llegamos a este punto en Champions, significa que hemos hecho un buen trabajo. Ahora tenemos que confirmar nuestro valor", dijo el colombiano.
El principal reto del defensor antioqueño sería marcar a Cristiano Ronaldo. Vestido con la camiseta del Real Madrid, Ronaldo le marcó 22 goles al Atlético en 31 enfrentamientos, por lo que los hombres del ‘Cholo‘ Simeone saltarán al césped del Metropolitano con ganas de revancha.
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Los aficionados ‘colchoneros‘ tampoco olvidan que el astro luso contribuyó con sus goles para dejarles en dos ocasiones sin la ‘Orejona‘ en las finales de 2014 (4-1 en la prórroga) y de 2016 (5-3 en los penales, tras 1-1).
El rendimiento de Ronaldo ha sobresalido desde su llegada a Turín. Ya es el jefe del ataque de su equipo y el máximo goleador de la Serie A con 19 tantos.
"Estamos en buena forma", afirmó el viernes el técnico de la Juventus Massimilliano Allegri, asegurando que van a Madrid "a marcar" para poder encarrilar la eliminatoria.
De cara al duelo del miércoles Allegri tiene buenas noticias, al recuperar a sus dos centrales titulares, Leonardo Bonucci y el capitán Giorgio Chiellini, ambos de baja por lesión en las últimas semanas.
Los rojiblancos llegan al encuentro en un buen momento tras recuperar el fin de semana el segundo puesto de la Liga ganando al Rayo Vallecano (1-0).
Un gol de Antoine Griezmann volvió a poner en el buen camino al Atlético. El delantero francés, que ha marcado 12 de los 34 goles que lleva su equipo en la Liga, no olvida que la final de ‘Champions‘ se jugará en junio en el estadio ‘colchonero‘.
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"Sería una fiesta para todos los atléticos. El camino hasta allí será difícil, pero daremos lo máximo, lo daremos todo y ya veremos", aseguró a UEFA Griezmann, que el miércoles estará probablemente acompañado en ataque por Álvaro Morata, antiguo jugador de la Juventus.
La otra cita que cierra la ida de octavos se presenta a priori desequilibrada, con el poderoso Manchester City, que pelea con el Liverpool el título en la Premier, visitando a un Schalke en horas bajas, que ocupa la 14ª posición de la Bundesliga y trata de alejarse del descenso.
Sobre el papel, los ingleses deberían imponerse en Alemania, aunque el internacional germano Ilkay Gundogan, que creció en Gelsenkirchen y pasó por la cantera del Schalke, insiste en que en el City no se confían.
"Existe el peligro de que todo el mundo piense que el Schalke no tiene opciones y pese a que el partido es fuera de casa se espera que dominemos", dice el jugador.
Gundogan, no obstante, admite: "Schalke no tiene nada que perder, nosotros mucho, porque eso aumenta la presión sobre nosotros".
El otro internacional alemán del City también pasó por la cantera del Schalke. Leroy Sané se dio a conocer en las filas de los ‘Knappen‘, entre 2014 y 2016, antes de fichar por el gigante inglés.
Su técnico Pep Guardiola puede agradecer el sorteo más abordable, en su objetivo de llevar al City por primera vez más allá de los cuartos de final, desde su aterrizaje en 2016.
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Podrá contar con la inspiración del argentino Sergio Agüero, en uno de los mejores momentos de su estelar carrera, con dos tripletes casi consecutivos a Arsenal y Chelsea.
"Lo he dicho muchas veces, Sergio marca cada temporada muchos goles. Admiro a este tipo de jugadores, por su consistencia. Mantenerse a ese nivel mucho tiempo es fantástico", le dedicó Guardiola hace una semana, tras su exhibición ante los Blues.
Programa de la vuelta de octavos de la Champions del miércoles:
3:00 p.m. Schalke 04 - Manchester City (Fox Sports)
3:00 p.m. Atlético Madrid - Juventus (ESPN 2)