Cuando el mundo se encuentra en alerta por la aparición de nuevas variantes del coronavirus, investigadores de la Universidad de Edimburgo identificaron en Reino Unido una nueva variante de la covid-19 que, según los expertos, acumula varias de las mutaciones que más han preocupado a los científicos durante los últimos meses.
Se trata de la nueva variante del covid-19 denominada B.1.525 que también fue identificada en Dinamarca, Nigeria, Estados Unidos, Francia, Ghana, Australia, Canadá, Jordania y España, de acuerdo con el informe presentado por dos investigadoras de la Universidad de Edimburgo.
Según el estudio, las primeras secuencias de esta variante fueron identificadas en diciembre en Nigeria y las autoridades europeas asociaron la entrada de esta secuencia a los viajes procedentes de países africanos.
Además, los investigadores indicaron que esta nueva variante presenta características similares a la B.1.1.7, otra variante británica, e incluye la mutación E484K en la proteína de pico o de espiga. En entrevista con el diario británico The Guardian, Simon Clarke, profesor asociado de microbiología celular en la Universidad de Reading, dijo que no se sabe cómo se propagará esta nueva variante, aunque “si tiene éxito, se puede suponer que la inmunidad derivada de cualquier vacuna o infección previa se debilitará”.
A su vez, Clarke manifestó que la nueva variante B.1.525 debería incluirse en los esfuerzos por impulsar las pruebas.
El pasado lunes, el primer ministro británico, Boris Johnson, anunció que quería poner en marcha de forma “irreversible pero prudente” un desconfinamiento, después de que más de 15 millones de ciudadanos del Reino Unido hayan recibido al menos la primera dosis de la vacuna contra el coronavirus.
Tras haber vacunado a las cuatro categorías prioritarias de la población (mayores de 70 años y personal sanitario, principalmente), el programa de vacunación implicará a partir de ahora a las personas de entre 65 y 69 años.
“Lo que queremos ver es un avance irreversible pero prudente”, dijo Johnson a la prensa durante una visita a una clínica londinense.
El gobierno quiere reabrir las escuelas a partir del 8 de marzo, de forma gradual. “Todavía no hemos tomado ninguna decisión”, indicó no obstante Boris Johnson, aunque dijo que deseaba “hacer todo” lo necesario para que las escuelas reabran para esa fecha.
El funcionario británico también recordó que la tasa de infección todavía era “comparativamente alta” y que todavía había más personas hospitalizadas que el pasado abril, cuando se registró el primer pico de la epidemia.
Según una fuente gubernamental citada por el Times, el gobierno permitirá que los miembros de una misma unidad familiar (convivientes) puedan irse de vacaciones a partir de abril. Los bares y restaurantes también podrán reabrir a partir de ese mes pero solo podrán atender a los clientes en el exterior.