¿Realmente hay escasez de tapabocas y gel antibacterial en el país?

Varios medios internacionales han informado sobre la posible falta de estos productos en grandes superficies y farmacias. Asimismo, se ha evidenciado un fenómeno interesante y es la compra de algunos medicamentos, que al parecer, controlarían algunos de los síntomas del virus. Y ahora con la declaración de pandemia dada por la OMS probablemente habrá sobredemanda de estos.

Pero, ¿qué está pasando en Colombia? ¿También ha escasez de estos productos? Aquí un panorama. 

‘Aún hay stock’ 

En Colombia ya hay confirmados nueve casos de coronavirus, lo que sin duda ha disparado las ventas de tapabocas en el país. De hecho, algunos establecimientos como droguerías y grandes superficies han manifestado no comercializar el producto y también se han presentado denuncias sobre abusos en los precios y falta de estos productos en el mercado. Algunos expertos señalan que esto, muy probablemente, se dio porque los establecimientos no contaban con las unidades suficientes para cubrir la inesperada demanda. 

Pero no es el caso de todos. Farmalisto, farmacia en línea colombiana, ha visto un incremento en la demanda de cubrebocas que no ha afectado sus existencias. “El incremento ha sido de un 500% en la demanda, que no necesariamente se traduce en ventas. Contamos con cierto inventario, hemos logrado con proveedores surtir algunas cantidades”, afirmó José Joaquín Mora, presidente de la compañía.

Y el fenómeno se está trasladando al e-commerce. Según datos del portal de comercio electrónico Linio, desde el 26 de febrero de 2020, día en el que Brasil confirmó su primer caso de coronavirus, ha registrado un crecimiento del 25% en ventas de tapabocas desechables y tapabocas N95, en comparación con la semana anterior. Para el caso de Colombia, entre el 3 y 7 de marzo las ventas de este producto en línea crecieron un 30%. 

“Linio vende con regularidad tapabocas antipolución. Esta es una venta asociada a la contaminación del aire y a la venta de bicicletas y patinetas eléctricas en la plataforma. No obstante, el marketplace no había registrado ventas ni búsquedas significativas asociadas a los tapabocas desechables o los N95, que por estos días acaparan las compras online”, afirmó la compañía. 

Al respecto, el comercio asegura que el tapabocas N95 pasó de ser un ítem completamente desconocido en la plataforma a ser el más buscado y uno de los más vendidos. “Esto demuestra que los canales online se convierten en una alternativa para quienes no han encontrado inventario de estos productos sanitarios en los comercios físicos”, señaló Linio. 

Pero esto no significa que haya una escasez de este producto en el país. El pasado 5 de marzo el Invima, a través de un comunicado, aseguró que Colombia cuenta con existencias suficientes de tapabocas convencionales desechables en hospitales, clínicas, fabricantes y en algunos importadores o distribuidores en el país. “Actualmente contamos con 53 registros sanitarios de tapabocas, de los cuales 8 corresponden a fabricación nacional y 45 a importadores”, afirmó la entidad. 

Según datos de la entidad al 5 de marzo, el país contaba con un stock de cubre bocas de 9’392.435 unidades, de las cuales 3’337.185 corresponden a fabricantes nacionales y 6’055.250 a importadores. 

Sin embargo, esto no deja de prender las alarmas en algunos fabricantes de estos productos. Empresas como 3M se han visto obligados a incrementar la producción de tapabocas a nivel mundial.

“3M ha aumentado la producción en sus instalaciones de fabricación en todo el mundo, incluidos los Estados Unidos, Asia, Europa y América Latina. Continuaremos trabajando de cerca con autoridades y distribuidores para ayudar a obtener los suministros donde más se necesitan, a su vez que monitoreamos y daremos respuesta a cualquier potencial necesidad en nuestra cadena de suministro”, afirmó la compañía. 

‘No habrá geles’

Este producto también ha incrementado su demanda en las últimas semanas. De acuerdo con Juan Carlos Castro, director ejecutivo de la Cámara de la Industria Cosmética y de Aseo de la Andi, en este momento los principales fabricantes en el país sufren desabastecimiento tanto del producto como de materia prima para producirlo. “El gel antibacterial está agotado. Hay empresas que tienen stock pero este se está acabando”, afirmó. 

De acuerdo con el directivo, actualmente las empresas que cuentan con este producto están enfrentando una difícil situación dado que además de tener vendidas gran cantidad de las unidades disponibles, no cuentan con materia prima para producirlos en el país puesto que la mayoría de estas provienen del extranjero, principalmente de China.

“Las empresas están buscando cómo abastecerse con sus proveedores, sin embargo no hay que dejar a un lado que con el incremento que ha presentado el dólar en los últimos días podrían verse seriamente afectados”, aseguró. 

Asimismo, de continuar la alta demanda - provocada en su mayoría por el panic shopping de los consumidores - en unas dos o tres semanas no se conseguiría este producto en el país. También habría un impacto negativo en las exportaciones que realizan las empresas productoras de geles antibacteriales a países como Perú y Ecuador. 

Vale la pena resaltar que Colombia es uno de los principales exportadores de este tipo de productos en la región. Según datos de la Cámara de la Industria Cosmética y de Aseo de la Andi, en el 2018 el país exportó unos US$750 millones en productos de la industria, de los cuales US$463 millones corresponden a cosméticos y US$133 millones a aseo.

De esta última categoría -donde entran jabones y geles antibacteriales- estos productores corresponden a una tercera parte de ese valor. “Países como Perú y Ecuador ya han manifestado preocupación por la escasez de este producto que, en su mayoría, llega de Colombia”, señaló Castro.

El experto llamó la atención en que aunque el gel antibacterial es importante para la prevención del virus, existen en el mercado otros productos como el jabón líquido que tienen un efecto mayor al de los antibacteriales.

Ante esto, Semana consultó a empresas fabricantes del producto y aseguraron que aunque efectivamente la demanda ha aumentado han puesto sus esfuerzo en mantener la producción y llevar sus productos a los hogares colombianos. "En este momento desde la compañía estamos atendiendo el mercado y a nuestros clientes principales, pero sin lugar a dudas hay una gran demanda de algunos de nuestros productos. Reiteramos que desde Grupo Familia, más allá de acciones puntuales, confiamos en que lo más importante es la creación de una cultura alrededor del bienestar, la salud, la higiene, el aseo y el bienestar. En este sentido, la educación es y siempre ha sido parte de nuestra cultura y lo que transmitimos en cada uno de nuestros mensajes", puntualizó Grupo Familia.

A la expectativa

Algunos medios internacionales, como la BBC, citan que la aplicación de algunos antiinflamatorios comunes como el paracetamol o el ibuprofeno son efectivos a la hora de tratar algunos de los síntomas, pero no atacan al virus. Esto ha provocado que algunos ciudadanos compren estos medicamentos como una medida preventiva. 

Aún así es difícil determinar si se ha presentado una alta demanda de estos medicamentos, al menos en Colombia. De acuerdo con el presidente de Farmalisto, por ahora no se ha evidenciado un movimiento significativo en la compra de medicamentos. “Tratamiento no existe para el coronavirus, pero algunas personas, como medida preventiva, acceden a tomar vitamínicos como la Vitamina C o analgésicos. Sin embargo, la demanda se está presentando solo en tapabocas y geles antibacteriales”, afirmó Mora.