El cantante estadounidense B. J. Thomas, intérprete de la canción Raindrops Keep Fallin’ On My Head, falleció el sábado 29 de mayo a causa de un cáncer de pulmón en su casa de Arlington (Texas) a los 78 años, anunciaron sus agentes en un comunicado.
B. J. Thomas ganó cinco premios Grammy entre 1977 y 1981, y se dio a conocer en 1966 con una versión de I’m so Lonesome I Could Cry del cantante country Hank Williams y luego con la canción Hooked on a Feeling en 1968.
Pero fue con Raindrops Keep Fallin’ On My Head, la banda sonora de la película Butch Cassidy and the Sundance Kid, de 1969, cuando se hizo verdaderamente famoso. Con esa oda al optimismo, ganó un Óscar y llegó a lo más alto de las listas de éxitos en Estados Unidos.
“Pocos artistas han dejado una huella más memorable en el panorama musical estadounidense que B. J. Thomas”, escribieron sus agentes en su sitio web.
“Con su voz sedosa y rica, y su infalible capacidad para componer canciones, la extensa carrera de Thomas ha abarcado muchos estilos, incluyendo el country, el pop y el gospel”, añadieron.
Tras varios años de adicción al alcohol y las drogas en la década de 1970, en 1976 se produjo un “punto de inflexión” en su vida con su conversión al cristianismo evangélico, según el comunicado.
Se dedicó entonces a la música gospel y ese mismo año su álbum Home Where I Belong vendió más de un millón de copias.
El cantante había revelado en marzo de este año que tenía una forma avanzada de cáncer de pulmón. “Solo soy un tipo entre muchos. He tenido mucha suerte”, dijo.
¿Quién era B.J. Thomas?
Billy Joe Thomas, nacido en Hugo, Oklahoma, saltó a la fama en 1966 con una versión de estilo góspel del tema de Hank Williams I’m so Lonesome I Could Cry, y llegó a vender millones de discos y tener docenas de éxitos en distintos géneros.
En 1976 llegó al número 1 para los aficionados al pop y el country con el tema Hey Won’t You Play Another Somebody Done Somebody Wrong Song. El mismo año, su disco Home Where I Belong se convirtió en uno de los primeros álbumes de góspel que certificó más de un millón de copias vendidas, lo que le valió un disco de platino.
Sus canciones más emblemáticas fueron Raindrops Keep Fallin’ On My Head, un éxito de pop y ganadora al Óscar a la Mejor Canción Original, dentro de la banda sonora del irreverente western filme Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969), y Hooked on a Feeling.
Thomas se casó con Gloria Richardson en 1968 y tuvieron tres hijas: Paige, Nora y Erin. Además de la música, le encantaba el baloncesto. Empezó a llamarse B.J. porque había muchos compañeros llamados Billy Joe en su equipo infantil.
Durante la adolescencia cantó en la iglesia y se unió a una banda local de rock llamada The Triumphs, en la que estuvo hasta los 20 años. Le gustaban artistas como Ernest Tubbs, Hank Williams y Jackie Wilson, cuya balada To Be Loved se convirtió más tarde en una guía vital para Thomas.
“Crecí en una situación bastante disfuncional y pasé por años de intenso alcoholismo y drogadicción, de modo que la canción siempre fue un ancla para mí. Cuando te abres a las drogas y el alcohol tan joven, se convierte en algo con lo que tienes que lidiar el resto de tu vida”, le expresó al Huffington Post en 2014.
“Cuántos bloqueos y dolor y épocas de fracaso me han causado estas adicciones. Pero tenía ese destello de luz con esa canción. Esa es la base de todo: amar y ser amado y lograrlo toma una vida. Siempre ha sido una parte importante de mis emociones”, dijo en aquel entonces.
Con información AFP