La academia ha sido un aliado clave para el cuidado del medio ambiente en el país, no solo con estudios e investigaciones, sino también con acciones efectivas que han contribuido a mejorar el entorno natural, el uso de los recursos y el bienestar de las personas y los animales.

Una de las líderes en este esfuerzo es la Universidad Externado de Colombia, que durante su larga historia ha impulsado diferentes iniciativas dentro del campus para responder a los desafíos ambientales de hoy, lo cual “ha sido un esfuerzo de muchos años, pues desde 2003 empezamos a desarrollar diferentes líneas de investigación y contenidos que hemos llevado a nuestras clases y a nuestra comunidad”, indicó Gustavo Adolfo Yepes, director de Gestión y Responsabilidad Social de la Facultad de Administración de Empresas de la Universidad.

El director explicó que la universidad avanza en seis objetivos institucionales, enfocados en construir un Externado sostenible; formar líderes para los desafíos del siglo XXI; generar conocimientos para las necesidades del país; lograr transformaciones en la Universidad, empresas y comunidades vulnerables; integrarse a los ecosistemas de la ciudad, y ser una institución cada vez más incluyente.

Yepes destacó que el Externado fue la primera universidad del país en tener un programa formal de responsabilidad social empresarial (RSE) y de sostenibilidad. Además, desde 2013 abrió una maestría en este tema, lo cual le ha permitido, gracias a toda la experiencia acumulada, asesorar a cerca de 600 micro y pequeñas empresas del país en cómo ser más sostenibles.

De igual forma, dentro del campus se han adelantado diferentes acciones con el objetivo de hacer un uso más eficiente de los recursos y cuidar el entorno, para el beneficio de la comunidad académica y social de esta zona de la capital. Entre estas iniciativas se destacan la instalación de luminarias LED, griferías para ahorrar agua, tanques de recolección de aguas lluvia para riego, la siembra de árboles y plantas, entre otras

Leonardo Vásquez, coordinador de Asuntos Ambientales de la Universidad, destacó, que “en la Universidad Externado tenemos diferentes metas en sostenibilidad que están alineadas con los objetivos de la Agenda 2030”. Por ejemplo, la producción de compost para abonar las plantas y el banco de semillas responden a los Objetivos de Desarrollo Sostenible 4, 5, 10, 16 y 17, relacionados con educación de calidad, equidad de género, reducción de desigualdades, paz e instituciones sólidas, y alianzas para impulsar el desarrollo sostenible.

Impacto en el entorno

No es casualidad que el logo del Externado sea verde. La Universidad ha llenado de vida una zona en la que predomina el cemento: el centro de Bogotá. “Nuestro vivero y los jardines son un pulmón para el centro, y se han convertido en parte de las rutas de miradores de los turistas de La Candelaria”, aseguró Nohora Robayo, directora de Bienestar Universitario.

La directiva indicó que esto “no es una moda”, ya que el tema ambiental hace parte del ADN de la universidad. De hecho, el Externado permite el tránsito de las personas por sus instalaciones. “Esto hace que la sostenibilidad del campus no sea solo un asunto propio, sino que ha requerido de una serie de acuerdos con nuestros socios y vecinos para lograr el cuidado de estos espacios”, precisó Robayo.

La apropiación de la comunidad en general ha sido una de las claves del éxito de este modelo, pues todos sus miembros se esfuerzan y trabajan en cuidar cada una de las flores, los árboles, los jardines y los espacios, manifestó Robayo, quien destacó que esto también ayuda a embellecer el Centro, con espacios para el bienestar, el encuentro, el silencio, la conexión con la naturaleza, la tranquilidad o la reflexión.

“Creo que caminar por el Externado es una de las mejores terapias para el bienestar y nos ayuda a mejorar la experiencia universitaria”, concluyó la funcionaria, quien añadió que desde la universidad seguirán trabajando para aportar al mejoramiento del entorno y la naturaleza de esta zona de Bogotá, que es un beneficio para la comunidad, los vecinos y la ciudad en general.