Año nuevo en Marte: ¿qué año comenzó en el planeta rojo el 7 de febrero?

Desde 1955 comenzó el calendario marciano, lo cual significa que el 7 de febrero el planeta rojo inició su año 36. El primer año marciano coincidió con una gran tormenta de polvo en su segunda mitad, acertadamente llamada “la gran tormenta de polvo de 1956”.

Cada año en Marte tiene una duración de 687 días, un poco menos de dos años de la Tierra. El próximo año nuevo será el 26 de diciembre de 2022 y será el inicio del año 37.

El siguiente será el 12 de noviembre de 2024, después el 30 de septiembre de 2026 y posteriormente el 17 agosto 2028 se celebrará otro año nuevo en Marte.

Un día marciano se define, como en la Tierra, como el tiempo que tarda el planeta en dar una vuelta alrededor de su eje. A esto se le llama sol. Un sol es solo un poco más largo que un día terrestre: 24 horas y 39 minutos.

Marte tiene cuatro estaciones: invierno, primavera, verano y otoño. Están definidos por la posición del planeta a lo largo de su órbita alrededor del Sol.

El año nuevo marciano comienza con el equinoccio hacia el norte (primavera del norte, otoño del sur). A medida que Marte recorre su trayectoria anual, la inclinación axial del planeta hace que el hemisferio norte reciba más luz solar durante el verano del norte y el hemisferio sur reciba más luz solar en el invierno del norte, al igual que en la Tierra.

Sin embargo, a diferencia de las estaciones de la Tierra, las estaciones de Marte no tienen la misma duración. Esto se debe a que la órbita de Marte alrededor del Sol es más elíptica que la de la Tierra.

Por ejemplo, la primavera del hemisferio norte (otoño del hemisferio sur) dura más tiempo, 194 soles, y el otoño del hemisferio norte (primavera del hemisferio sur) es la temporada más corta con 142 soles, según explicó la Agencia Espacial Europea.

Asimismo, añadió que la órbita elíptica de Marte puede tener consecuencias importantes. Durante la primavera y el verano del sur, Marte se acerca al Sol más cerca y más rápido. El aumento de luminosidad resultante calienta la atmósfera, provocando turbulencias que levantan partículas muy finas del suelo marciano. Por esta razón, la segunda mitad del año marciano suele estar marcada por feroces tormentas de polvo que a veces pueden llegar a todo el planeta.

Al igual que en la Tierra, los inviernos son fríos y los veranos cálidos en Marte, pero la temperatura general del planeta es mucho más fría con un promedio anual de menos 60 grados Celsius.

El planeta también experimenta diferentes fenómenos meteorológicos a lo largo de las estaciones.

Un fenómeno meteorológico que reaparece cada año en torno a la primavera y el verano austral es la Nube alargada de Arsia Mons, una nube de cristales de hielo que puede alcanzar hasta 1.800 kilómetros de longitud. Se repite durante al menos 80 soles y luego vuelve a desaparecer durante el resto del año.

Un nuevo país podría llegar a Marte esta semana

La sonda Esperanza, de Emiratos Árabes Unidos, prevé llegar este martes a la órbita de Marte, siete meses después de su lanzamiento, la primera de tres misiones programadas para llegar en febrero al planeta rojo.

China y Estados Unidos también lanzaron misiones hacia este planeta en julio de 2020, en el periodo en el que la Tierra y Marte están más cercanos.

Si Esperanza consigue con éxito situarse en la órbita, Emiratos se convertirá en el quinto país en llegar a Marte, y China en la sexta, al día siguiente. Hasta ahora, solo Estados Unidos, India, la antigua Unión Soviética y la Agencia Espacial Europea han logrado alcanzar el planeta rojo.

Tras el despegue desde Japón, la sonda Al-Amal (hope en inglés, esperanza en español) tendrá que realizar su maniobra “más crítica y compleja”, según los responsables emiratíes, con una posibilidad de dos de conseguir su entrada en órbita.

El artefacto debe frenar mucho para ser capturado en la gravedad de Marte, prendiendo sus seis propulsores Delta-V durante 27 minutos para reducir su velocidad, de 121.000 km/h a unos 18.000.

El proceso, que consumirá la mitad de su carburante, empezará el martes a las 15h30 GMT y deberán pasar 11 minutos hasta que la señal de sus avances llegue a la sala de control en tierra.