La enfermedad del hígado graso no alcohólico (Nafld) es un término general para una variedad de afecciones hepáticas que afectan a las personas que beben poco o nada de alcohol, de acuerdo con Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación.
Asimismo, explicó que el hígado graso no causa síntomas, pero cuando se presentan, pueden incluir:
- Fatiga.
- Dolor o molestia en la parte superior derecha del abdomen.
Ahora bien, los expertos no saben exactamente por qué algunas personas acumulan grasa en el hígado mientras que otras no, pero, según Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, la enfermedad está relacionada con lo siguiente:
- Diabetes tipo 2 y prediabetes.
- Obesidad.
- Personas de mediana edad o mayores (aunque los niños también pueden sufrirla).
- Personas hispanas, seguidos por blancos no hispanos y es menos común en afroamericanos.
- Personas que tienen altos niveles de lípidos (grasas) en la sangre, como colesterol y triglicéridos.
- Personas que tienen presión arterial alta.
- Personas que toman ciertos medicamentos, como los corticoides y algunas medicinas contra el cáncer.
- Personas que tienen ciertos trastornos metabólicos, incluyendo síndrome metabólico.
- Personas que pierden peso muy rápido.
- Personas que tienen ciertas infecciones como la hepatitis C.
- Personas que han estado expuestos a algunas toxinas.
De hecho, para diagnosticar la enfermedad, expertos de la salud realizan algunas preguntas como si se consume alcohol, qué medicamentos se toman y también es probable que soliciten un examen de sangre, incluyendo pruebas de función hepática y análisis de sangre.
Así las cosas, si se detecta la enfermedad, el portal Healthline reveló que el té natural que ayuda a combatir el hígado graso es el verde, ya que “los antioxidantes en el té verde llamados catequinas ayudaron a disminuir la grasa en el hígado”.
En consecuencia, el portal portugués de salud, nutrición y bienestar, ‘Tua Saúde’, indicó que “para tener todos los beneficios del té verde se deben tomar entre dos a cuatro tazas al día, pero debe beberse entre las comidas, porque puede disminuir la absorción de minerales como el hierro y el calcio”.
De todos modos, antes de consumir algún alimento, lo primero que se debe hacer es consultar al médico tratante o a un nutricionista, para que sea este quien guíe el proceso e indique qué es lo más adecuado para cada persona, pues las anteriores recomendaciones no son las indicadas para todas las personas, ya que la información antes dada de ninguna manera sustituye la asesoría médica.
Funciones del hígado
Según el sistema de atención médica más grande de San Francisco, Stanford Medicine Children’s Health, se han identificado más de 500 funciones vitales del hígado, pero las más conocidas son:
- Producción de bilis (ayuda a transportar los desechos y a descomponer las grasas en el intestino delgado durante la digestión).
- Producción de ciertas proteínas para el plasma sanguíneo.
- Producción de colesterol y proteínas especiales para ayudar a transportar las grasas por todo el cuerpo.
- Conversión del exceso de glucosa en glucógeno de almacenamiento (este glucógeno más tarde se puede transformarse nuevamente en glucosa para la obtención de energía).
- Equilibrio y producción de glucosa según fuera necesario.
- Regulación de los niveles de aminoácidos en la sangre (son las unidades formadoras de proteínas).
- Procesamiento de la hemoglobina para la distribución de su contenido de hierro (el hígado almacena hierro).
- Conversión del amoniaco tóxico en urea (la urea es uno de los productos finales del metabolismo de las proteínas y se excreta en la orina).
- Depuración de fármacos y otras sustancias tóxicas de la sangre.
- Regulación de la coagulación sanguínea.
- Resistencia a las infecciones mediante la producción de factores de inmunidad y eliminación de ciertas bacterias del torrente sanguíneo.
- Depuración de bilirrubina (una acumulación de bilirrubina haría que la piel y los ojos se tornen amarillentos).