La urticaria es una serie de ronchas rojas que pican, que resultan de una reacción de la piel, de acuerdo con Mayo Clinic. Sin embargo, se considera que la afección es urticaria crónica si las ronchas se presentan por más de seis semanas y reaparecen con frecuencia durante meses o años.
Algunos de los síntomas son:
- Grupos de ronchas rojas o del color de la piel que pueden presentarse en cualquier lugar en el cuerpo.
- Ronchas que varían en tamaño, cambian de forma y aparecen y se desvanecen repetidamente a medida que la reacción sigue su curso.
- Picazón, que puede ser intensa.
- Hinchazón dolorosa (angioedema) de los labios, los párpados y el interior de la garganta.
- Tendencia a que los signos y síntomas se exacerben con desencadenantes como calor, ejercicio y estrés.
- Tendencia a que los signos y síntomas continúen por más de seis semanas y reaparezcan con frecuencia de manera impredecible, algunas veces por meses o años.
La urticaria de corta duración (aguda) puede aparecer súbitamente y desaparecer en unas semanas. Sin embargo, hay que consultar a un médico si la urticaria continúa apareciendo durante varios días.
Además, la reacción cutánea puede estar desencadenada por: analgésicos, insectos o parásitos, infección, rascarse, calor o frío, estrés, luz solar, ejercicio, alcohol o alimentos, presión sobre la piel, como ropa con una cintura ajustada.
Según la entidad sin ánimo de lucro, en algunos casos la urticaria crónica puede estar relacionada con una enfermedad no aparente, como un trastorno de la tiroides o, en raras ocasiones, cáncer.
Por otra parte, la urticaria crónica puede durar meses y años, y puede interferir en el sueño, el trabajo y otras actividades. Por tal razón, las siguientes precauciones podrían a prevenir o aliviar las reacciones cutáneas recurrentes de urticaria crónica:
- Usar ropa suelta y ligera.
- Evitar rascarse o usar jabones fuertes.
- Calmar el área afectada con un baño, un ventilador, un paño frío, loción o crema contra la picazón.
- Llevar un diario donde lleve el control del momento y el lugar en que se produce la urticaria, qué estaba haciendo, qué estaba comiendo, etc. Esto puede ayudar a identificar los desencadenantes.
- Evitar los factores desencadenantes conocidos.
- Aplicarse bloqueador solar antes de salir al exterior.
Sobre la misma línea, de acuerdo con Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, las complicaciones de la urticaria pueden incluir:
- Anafilaxia (una reacción alérgica generalizada y potencialmente mortal que causa dificultad respiratoria).
- Inflamación en la garganta, que puede llevar a obstrucción de las vías respiratorias, potencialmente mortal.
¿Cómo se trata la urticaria crónica?
Según la Clínica Universidad de Navarra de España, el proceso agudo se trata en una consulta de urgencias con antihistamínicos y, según la gravedad del cuadro, con corticoides.
Asimismo, en su portal web indicó que el tratamiento es eficaz cuando se sigue de una forma constante a pesar de no tener ronchas. Además, dijo que en la gran mayoría de los casos, tras varios años, la urticaria crónica desaparece por sí sola sin dejar ningún tipo de secuela.
Además, para identificar si una persona tiene urticaria, el médico realizará una exploración física y hará una serie de preguntas para intentar comprender cuál podría ser la causa de los signos y síntomas. También puede pedir que la persona lleve un diario para registrar lo siguiente:
- Actividades.
- Todos los medicamentos, remedios a base de hierbas o suplementos que toma.
- Lo que come y lo que bebe.
- Dónde aparece la urticaria y cuánto tarda una roncha en desaparecer.
- Si la urticaria se presenta con una hinchazón dolorosa.
De igual forma, si el examen físico y la historia clínica sugieren que la urticaria está causada por otro problema no aparente, el doctor quizá sugiera que la persona se haga otras pruebas, como análisis de sangre o pruebas de la piel.