¿Qué pasa si se toma vitamina C todos los días?

La vitamina C (ácido ascórbico) es un nutriente que el cuerpo necesita para formar vasos sanguíneos, cartílagos, músculos y colágeno en los huesos, de acuerdo con Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación.

Asimismo, Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, indicó que la vitamina C se utiliza para:

• Sanar heridas y formar tejido cicatricial.
• Ayudar a la absorción del hierro.

No obstante, el cuerpo no produce vitamina C y es necesario obtenerla de la dieta, y las frutas y verduras que tienen el mayor contenido de vitamina C incluyen:

• Melón cantalupo.
• Frutas y jugos de cítricos, como las naranjas y toronjas (pomelos).
• Kiwi.
• Mango.
• Papaya.

• Piña.
• Fresas, frambuesas, moras y arándanos.
• Sandía o melón.
• Brócoli, coles de Bruselas y coliflor.
• Pimientos rojos y verdes.
• Espinaca, repollo, nabos verdes y otras verduras de hoja.
• Papa o patata blanca y la dulce (camote).
• Tomates y su jugo.
• Calabaza.

No obstante, el contenido de vitamina C de un alimento podría disminuir al cocinarse o almacenarse por tiempo prolongado. Es posible que al cocinar los alimentos al vapor o en hornos de microondas la pérdida de vitamina C sea menor. Afortunadamente, muchas de las mejores fuentes de vitamina C, como las frutas y verduras, se comen crudas.

De igual forma, existen tipos de suplementos dietéticos de vitamina C, pues la mayoría de los multivitamínicos la contienen. Además, esta vitamina se consigue sola, como suplemento dietético, o combinada con otros nutrientes.

Ahora bien, respecto a las cantidades requeridas, los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) indicaron que la cantidad depende de la edad y el sexo, pero en general las recomendaciones son:

• Bebés hasta los seis meses de edad: 40 mg
• Bebés de siete a 12 meses de edad: 50 mg
• Niños de uno a tres años: 15 mg

• Niños de cuatro a ocho años: 25 mg
• Niños de nueve a 13 años: 45 mg
• Adolescentes (varones) de 14 a 18 años: 75 mg
• Adolescentes (niñas) de 14 a 18 años: 65 mg
• Adultos (hombres) 90 mg y adultos (mujeres): 75 mg
• Adolescentes embarazadas: 80 mg
• Mujeres embarazadas: 85 mg
• Adolescentes en período de lactancia 115: mg
• Mujeres en período de lactancia: 120 mg

Sin embargo, el instituto señaló que si la persona fuma, debe añadir 35 mg a los valores arriba indicados, pero Medline Plus puntualizó que no se recomiendan cantidades superiores a 2.000 mg/día.

¿Qué ocurre si no se consume suficiente vitamina C?

La entidad sin ánimo de lucro explicó que la deficiencia de vitamina C es más probable en personas que:

• Fuman o están expuestas al tabaquismo pasivo.
• Tienen ciertas afecciones gastrointestinales o ciertos tipos de cáncer.
• Tienen una dieta limitada que no incluye frutas y verduras regularmente.

Además, los NIH explicaron que quienes ingieren escasa o ninguna cantidad de vitamina C (menos de 10 mg por día) durante varias semanas, pueden contraer escorbuto.

El escorbuto causa cansancio, inflamación de las encías, pequeñas manchas en la piel de color rojo o violeta, dolor en las articulaciones, mala cicatrización de las heridas y vello ensortijado o en forma de “sacacorchos”. Otros síntomas de esta enfermedad incluyen depresión, sangrado de las encías y aflojamiento o pérdida de dientes. Las personas que padecen escorbuto también pueden sufrir anemia. Sin tratamiento, el escorbuto es mortal.

De todos modos, la información antes dada de ninguna manera sustituye la asesoría médica y por ello lo primero que hay que hacer es consultar a un experto de la salud para que sea este quien guíe el proceso e indique qué es lo más adecuado para cada persona.