El sueño es importante para la función cognitiva y la salud del cerebro, por estas razones los expertos han evaluado las condiciones y factores que afectan el descanso en las personas.
Los expertos en el portal La Tercera destacan que con el “envejecimiento a menudo se presentan alteraciones en los patrones de sueño, que incluyen dificultad para conciliar el sueño y permanecer dormido, y disminución de la cantidad y calidad del sueño. Se cree que estos trastornos del sueño pueden contribuir al deterioro cognitivo y los trastornos psiquiátricos en la población que envejece”.
En la investigación publicada en Nature Aging, científicos del Reino Unido y China examinaron datos de casi 500.000 adultos de entre 38 y 73 años del Biobanco del Reino Unido. En este estudio, los pacientes fueron consultados sobre sus “patrones de sueño, salud mental y bienestar, y participaron en una serie de pruebas cognitivas”.
Luego de analizar los datos, los investigadores encontraron que “tanto la duración del sueño insuficiente como la excesiva se asociaron con un rendimiento cognitivo deficiente, como la velocidad de procesamiento, la atención visual, la memoria y las habilidades para resolver problemas”, destacó La Tercera en su informe.
De acuerdo a la investigación, “siete horas de sueño por noche fue la cantidad óptima de sueño para el rendimiento cognitivo”, explica La Tercera.
La investigación también indicó que “una posible razón para la asociación entre la falta de sueño y el deterioro cognitivo puede deberse a la interrupción del sueño de ondas lentas (‘profundo’). Se ha demostrado que la interrupción de este tipo de sueño tiene una estrecha relación con la consolidación de la memoria, así como con la acumulación de amiloide, una proteína clave que, cuando se despliega mal, puede causar “enredos” en el cerebro característicos de algunas formas de demencia”, en palabras que recoge La Tercera.
Según explican en el portal Mayo Clinic, “la cantidad de sueño que necesitas depende de varios factores, especialmente de tu edad. Aunque las necesidades de sueño varían significativamente entre individuos”.
El mencionado portal aconseja las horas de sueño dependiendo de la edad.
- Bebés de 4 a 12 meses: de 12 a 16 horas por cada 24 horas, incluidas las siestas.
- De 1 a 2 años: de 11 a 14 horas por cada 24 horas, incluidas las siestas.
- De 3 a 5 años: de 10 a 13 horas por cada 24 horas, incluidas las siestas.
- De 6 a 12 años: de 9 a 12 horas por cada 24 horas.
- De 13 a 18 años: de 8 a 10 horas por cada 24 horas.
- Adultos: 7 horas por noche o más.
Además del tiempo, en el portal Mayo Clinic también recomiendan tener en cuenta otros factores como la calidad del sueño, pues si el sueño tiene interrupciones “no se está durmiendo bien”, indican los expertos.
En el embarazo, “los cambios en los niveles hormonales y las molestias físicas pueden provocar una mala calidad de sueño”, destacan en Mayo Clinic.
Otro factor a tener en cuenta para la calidad del sueño es el envejecimiento, pues “los adultos mayores necesitan aproximadamente la misma cantidad de sueño que los adultos jóvenes. Sin embargo, a medida que envejeces, tus patrones de sueño podrían cambiar. Los adultos mayores suelen dormir más liviano, les lleva más tiempo quedarse dormidos y duermen por períodos de tiempo más cortos que los adultos más jóvenes. Los adultos mayores también suelen despertarse varias veces durante la noche”, destacan en Mayo Clinic.
“Es imprescindible saber que no todo el mundo tiene que dormir las mismas horas para lograr un descanso reparador. En este sentido, hay numerosos factores que pueden hacer variar este número”, destacan en el portal Welthy.