“¿Cuánto debo dormir cada noche?”, es una de las preguntas que más se hacen los adultos jóvenes, así como los de mediana y avanzada edad, teniendo en cuenta que, como cada persona habrá notado, entre más pasan los años, es diferente la forma en la que se siente el cansancio y por ende también la manera y tiempo que se debe invertir para recuperar las energías y fuerza en el cuerpo.
En respuesta a esta incógnita, la revista Nature Aging publicó un estudio en el que explicó que en promedio, un lapso de siete horas de sueño puede considerarse como el tiempo ideal para poder descansar de verdad. Menos horas podría resultar en un cansancio progresivo de la mente y el cuerpo, mientras que más de siete horas de descanso, podría ser también perjudicial para el óptimo desempeño diario de una persona.
Para esta investigación, que tuvo la colaboración de expertos de China y Reino Unido, se analizó información de casi 500 mil adultos con edades que oscilaban entre los 38 y los 73 años. Los investigadores se encargaron de cuestionar a los participantes del estudio sobre las formas y patrones que destinaban o veían en temas como su sueño, salud mental y bienestar, además de someterlos a algunas pruebas cognitivas. De acuerdo con el texto oficial, se lograron recopilar datos del cerebro y la genómica de los participantes.
Así, tras analizar los resultados, el estudio explica que siete horas de descanso logran equilibrar la salud mental y física, teniendo en cuenta que, por ejemplo, en el caso de la primera, son menores los índices de ansiedad y depresión en personas que duermen siete horas, que en aquellas que duermen menos o más.
“Si bien no podemos decir de manera concluyente que dormir demasiado o muy poco causa problemas cognitivos, nuestro análisis que analiza a las personas durante un período de tiempo más largo parece respaldar esta idea”, explicó Jianfeng Feng, profesor de la Universidad Fudan de China, y principal autor del estudio.
Asimismo, reveló que lo que no se ha podido establecer es por qué las personas entre más edad tienen, menos pueden dormir, ya que “las razones por las que las personas mayores duermen menos parecen ser complejas, y están influenciadas por una combinación de nuestra composición genética y la estructura de nuestros cerebros”.
¿Qué problemas trae dormir mal?
Por su parte, otro estudio que tiene como autora principal a Rebecca Robbins, instructora de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard, especialista en la investigación del sueño, asegura que aquellas personas que pasan malas noches frecuentemente, ya sea porque no concilian el sueño o porque tienen despertares repentinos, pueden no solo sufrir de demencia senil al llegar a su etapa de ancianos sino que también pueden morir temprano.
Sin embargo, el otro extremo (dormir de más) también trae graves complicaciones para la salud humana, teniendo en cuenta que, según varios estudios, esta condición podría ser consecuencia de problemas cognitivos en el paciente, mismos que podrían aumentar con el tiempo; sin embargo, de acuerdo con el doctor Raj Dasgupta, vocero de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño y profesor asistente de medicina clínica en la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California, las investigaciones y expertos que han tratado este tema no han podido llegar a una conclusión clara de por qué sucede esta situación.