La legumbre que mejora la circulación, regula la presión arterial y controla los niveles de azúcar

Las legumbres son consideradas alimentos con perfiles nutricionales muy equilibrados, pues aportan tanto hidratos de carbono de absorción lenta (los más recomendables), como proteínas, además de fibra y un poco de grasa.

Adicionalmente, según el portal Cuerpo Mente, estos productos son ricos en micronutrientes como minerales y vitaminas del grupo B, así como en polifenoles antioxidantes. Se trata de productos con un importante contenido de almidón resistente y fibras solubles que alimentan a las bacterias intestinales que son buenas para el organismo.

Una de las legumbres clave es la lenteja. Estos pequeños granos le aportan al organismo proteínas, carbohidratos, vitaminas B1, B2, B3, B5, B6, B9 y un poco de C, así como minerales, entre ellos, calcio, hierro, magnesio, fósforo, potasio y zinc.

Una de sus principales fortalezas nutricionales es su riqueza en proteína. Según la citada fuente, las lentejas contienen un 23,5 % de proteínas, más que la judía o el garbanzo, y también más que carnes, pescados y otros productos de origen animal.

Sin embargo, la proteína de este alimento es pobre en metionina y cistina, lo que limita su aprovechamiento por el organismo, por lo que conviene consumir a lo largo del día otros alimentos que contengan estos aminoácidos, como el arroz, el trigo o el mijo.

Lentejas, aliadas del corazón

Dadas sus propiedades, es una legumbre que le brinda diversos beneficios al organismo y uno de ellos es que es aliada del corazón, gracias a que ayuda a mejorar la circulación sanguínea y controla la presión arterial y los niveles de glucosa en la sangre.

Al ser ricas en potasio y magnesio, las lentejas ayudan a que la sangre fluya de buena forma. La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos indica que hay evidencia de que el aumento de potasio puede prevenir el endurecimiento de las arterias, un factor que contribuye a enfermedades graves del corazón. El magnesio, facilita la llegada de oxígeno a todas las células del cuerpo.

La acumulación de grasa, colesterol, calcio y otras sustancias, forma una placa que endurece las arterias y reduce el flujo sanguíneo. La mencionada legumbre también ayuda en el sentido de que contribuye a bajar el colesterol, gracias a su cantidad de fibra soluble que evita que este lípido llegue a la sangre.

De igual forma, al relajar los vasos sanguíneos, permite regular la presión de la sangre contra las paredes de las arterias. El portal Salud Digital cita una revisión de ensayos en humanos realizada en 2014, la cual evaluó a un total de 554 participantes y descubrió que consumir legumbres, entre ellas las lentejas, puede reducir la presión arterial en personas con y sin hipertensión. Sin embargo, los autores señalaron que se requieren más análisis en torno al tema.

Un beneficio más es que al tener un bajo índice glucémico, ayudan a controlar los niveles de azúcar en la sangre. El portal de salud, Tua Saúde, indica que a pesar de ser un alimento rico en carbohidratos; también tiene mucha fibra que evita que aumente la glucosa, debido a que hace la digestión más lenta, evitando los picos de esta sustancia.

Además, legumbres como las lentejas son buena fuente de proteínas, las cuales tienden a amortiguar la respuesta de la glucosa sanguínea y reducen la presión arterial, precisa información del Canal Diabetes.

Otros beneficios

Las lentejas tienen beneficios para el sistema digestivo, ya que previenen el estreñimiento, gracias a su fibra dietética que apoya este proceso. A su vez, promueve la actividad del intestino para facilitar la eliminación de los desechos, según un estudio publicado en World Journal of Gastroenterology y citado en una publicación de la revista Mejor con Salud, escrita por Daniela Echeverri Castro.

Las lentejas son ricas en ácido fólico, hierro, potasio y magnesio. El ácido fólico y el hierro son importantes para prevenir anemias. El potasio y el magnesio son sustanciales para las funciones del sistema nervioso y el músculo, precisa el sitio web El Poder del Consumidor.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) asegura que al combinarse con alimentos ricos en vitamina C, el gran contenido de hierro de legumbres como las lentejas, puede convertirlas en un alimento poderoso para reabastecer las reservas de hierro, en especial para las mujeres en edad de procreación, que son más vulnerables a la anemia ferropénica.