El colesterol es uno de los lípidos más importantes que se encuentra en el cuerpo y principalmente sirve para la formación de membranas de las células y también como la materia prima de la síntesis de las hormonas sexuales y suprarrenales. Del mismo modo, es el precursor de los ácidos biliares, los cuales son sustancias que facilitan la digestión de los alimentos grasos, según indicia el portal web especializado Rioja Salud.
Cuando una persona desarrolla niveles de colesterol alto, se forman depósitos grasos en los vasos sanguíneos que con el tiempo van creciendo y esto es lo que impide que la sangre fluya por medio de las venas. Muchas veces, esos depósitos pueden romperse y formar un coágulo de sangre, lo que causa una ataque cardiaco o un accidente cerebrovascular.
De acuerdo con Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, el colesterol alto se puede heredarse, pero también se puede desarrollar debido a un estilo de vida poco saludable. Por ello, es importante llevar una dieta rica en vitaminas y nutrientes, junto con una buena actividad física y algunos medicamentos indicados por un especialista médico.
Adicional a ello, muchas personas acuden a suplementos alimenticios para regular los niveles de colesterol alto. Uno de los más aconsejados es el arroz de levadura roja, el cual se obtiene por medio de la levadura cultivada en arroz blanco. Mayo Clinic indica que uno de los compuestos que contiene este tipo de levadura es la monacolina K, un mismo ingrediente que está presente en lovastatina, un medicamento comúnmente recetado para disminuir el colesterol.
“Las investigaciones demuestran que el arroz de levadura roja con cantidades considerables de monacolina K puede disminuir el nivel total de colesterol en sangre, el nivel de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL, o «malo») y el nivel de triglicéridos”, señala Mayo Clinic.
De hecho, la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) asegura que solo 10 mg diarios de este suplemento ayudaría a mantener unas concentraciones correctas de este lípido. En concreto, se habla del consumo de 10 mg de monacolina K, procedente de la fermentación de la levadura roja de arroz.
A pesar de que este suplemente se considera seguro para disminuir los niveles de colesterol en sangre, puede tener los mismos efectos secundarios que los medicamentos con estatinas para el colesterol. Entre los síntomas más comunes están el malestar abdominal, ardor de estómago, gases, dolor de cabeza y mareos. También es importante tener presente que arroz de levadura roja no lo deben consumir mujeres en estado de embarazo y lactancia.
Precauciones a tener en cuenta
- Alcohol: No se debe beber alcohol si se consume arroz de levadura roja, porque esta combinación podría generar un mayor riesgo de daño hepático.
- Ciclosporina o niacina: Tomar este inmunodepresor con arroz de levadura roja aumenta en riesgo de padecer miopía.
- Pomelo: Al tomar jugo de pomelo junto con este tipo de lavadura se puede ocasionar otros efectos secundarios como vómito, mareo, dolor abdominal, entre otros.
- Medicamentos hepatóxicos, hierbas y suplementos: Consumir arroz de levadura roja con estos tipos de medicamentos, hierbas y suplementos podría aumentar el riesgo de sufrir daño hepático.