Astrónomos han descubierto en los archivos del DES (Dark Energy Survey) un objeto enorme y previamente desconocido internándose en nuestro sistema solar y que alcanzará la órbita de Saturno en 2031.
Es posiblemente el cuerpo más grande de los confines de nuestro sistema solar jamás encontrado en aproximación al sol, y se dispone a realizar el paso más cercano en su órbita de más de 612.000 años. Este descubrimiento es uno más de los que han sorprendido esta semana a los interesados en el espacio exterior, después de que se diera a conocer que la Tierra puede ser vista desde más de 2.000 sistemas estelares.
Conocido como 2014 UN271, el objeto fue descubierto este mes de junio por los astrónomos Pedro Bernardinelli y Gary Bernstein en datos del Dark Energy Survey (DES) comprendidos entre 2014 y 2018. En honor a sus descubridores ha sido también llamado cometa Bernardinelli-Bernstein.
Cuando se obtuvieron imágenes por primera vez en octubre de 2014, el objeto estaba a 29 AU (4.300 millones de kilómetros) del Sol y casi tan lejos como la órbita de Neptuno.
Se estima que 2014 UN271 tiene entre 100 y 370 kilómetros de ancho. “Lo coloca en una escala similar, si no más grande que, el enorme cometa C / 1729 P1 de Sarabat, y casi sin duda el objeto más grande de la Nube de Oort jamás descubierto, ¡casi en el territorio de un planeta enano!” dice Sam Deen, un astrónomo ciudadano, en una publicación en el foro Minor Planet Mailing List (MPML).
El cometa supera en tamaño a otros conocidos en las pasadas décadas como el Hale-Bopp, del que se registró tenía un diámetro de unos 60 kilómetros y el Halley, que media 10 kilómetros.
Lo más intrigante de 2014 UN271 es su órbita alrededor del Sol. Es extremadamente excéntrica, entre el sistema solar interior y la nube de Oort, que marca el límite del espacio interestelar, durante un período de 612.190 años.
Actualmente, 2014 UN271 está a unas 22 Unidades Astronómicas (UA) del Sol (1 UA es la distancia entre el Sol y la Tierra). Ha viajado 7 UA en los últimos siete años hasta traspasar la órbita de Neptuno, y en su punto más cercano en enero de 2031, se espera que pase a 10,9 UA del Sol, casi alcanzando la órbita de Saturno.
Con información de Europa Press
