A Milena Salcedo la descubrió Luis Fernando Saldarriaga, el científico del ciclismo, quien se la arrebató al patinaje de carreras. Ella, que había compartido con la generación dorada que lideró Cecilia ‘la Chechi’ Baena, la mejor en ese deporte en nuestro país, se decidió tras nueve años a cambiar las ruedas y subirse a la bicicleta, aunque al principio no le llamaba mucho la atención. En 2005 se retiró del patinaje y en 2006 iniciaron sus pedalazos representando a Boyacá en los velódromos. Luego se inclinó por carreras de semifondo.
Siendo una de las pioneras en el ciclismo femenino, debió enfrentarse a la falta de apoyo, pocas carreras y al escaso patrocinio que ha tenido el ciclismo femenino, especialmente en sus inicios: “Prefiero la pista y he aprendido a querer la ruta, pero me tocó muy duro. Tengo características de esprínter y espero que las mujeres que vienen tengan menos obstáculos. Ahora estoy perfeccionando la mádison para lograr el cupo a una Olimpiada”, dijo Milena en un Instagram en la página de ciclismo A puro pedal.
Milena es considerada una de las mejores del mundo, pues desde 2009 hasta 2021 ha conseguido innumerable cantidad de medallas, entre ellas cerca de 20 preseas de oro en diferentes modalidades como el keirin, scratch, ómnium, persecución por equipos, velocidad individual, pruebas contrarreloj y hasta en la ruta.
Sin embargo, uno de sus triunfos más importantes no lo consiguió sobre el caballito de acero, sino en la vida, en el año 2012, cuando sufrió un infarto cerebral que la dejó con una parálisis del lado izquierdo del cuerpo provocada por una malformación genética del corazón y le dijeron que sería imposible volver a hacer deporte y caminar. “Los médicos fueron fatalistas, pero yo rompí los esquemas en este momento”, dijo Milena en A puro pedal. Además, estuvo en el Desafío 2016 cuando se quedó por fuera de Juegos Olímpicos.
Nueve años después llegó una nueva dificultad a la que debe pedalearle. Una miocarditis que le descubrieron después de ganar dos etapas de la vuelta femenina a Guatemala, como consecuencia del coronavirus: “Son más de 15 años en el ciclismo profesional. Es un momento duro y complicado el que vivo porque regresando de la Vuelta a Guatemala, donde gané, llegué con ilusiones muy grandes para mi cierre de temporada con el equipo del IDRD y Selección Colombia, pero me contagié de covid-19 con la mala fortuna de tener una secuela como es una miocarditis, una inflamación en el corazón. Tengo esa restricción sin poder hacer la actividad física e incapacidad por tiempo indefinido”, dijo Milena Salcedo.
Confesó que ha enfrentado momentos muy duros y que en principio el cardiólogo que la revisó no le dio muchas esperanzas: “Son mínimo 6 meses sin tocar la bicicleta. Ya tengo la enseñanza de lo que me pasó en 2012, que también fue muy duro en cuanto a mi salud y los pronósticos médicos del momento eran aún más reservados por problemas cerebrales”, dijo la ciclista en A puro pedal.
Sin embargo, ella no renuncia a la idea de seguir en carrera y por eso está buscando una segunda opinión médica. Igual debe esperar tres meses para los segundos exámenes que se requieren: “En caso de que todo mejore, iniciaría con rehabilitación cardiaca que se debe hacer en estos casos. Con el corazón inflamado la fuerza es menor y tengo confianza en Dios”, puntualizó la deportista que cuenta con el respaldo del Ministerio del Deporte, el Comité Olímpico Colombiano y el Instituto Distrital de Recreación y Deporte (IDRD) de Bogotá.