El belga Tim Merlier (Alpecin) ganó la primera etapa del Tour del Benelux, logrando de paso el maillot de líder de la prueba, al imponerse en el esprint al alemán Phil Bauhaus y al colombiano Álvaro Hodeg, este lunes en Dokkum (norte de Países Bajos).
Hodeg se metió en la pelea por el esprint final al igual que su compatriota Fernando Gaviria, que terminó cuarto en la jornada de la carrera que también sirve como preparación para los corredores que apuntan a la clásica París-Roubaix y que se corre en tres países (Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo).
🥇 Tim Merlier
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🥈 Phil Bauhaus
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Aunque estaba en las primeras posiciones tras los abanicos que se dieron en el cierre de la jornada, uno de los favoritos de la prueba, el belga Remco Evenepoel, sufrió un pinchazo a 28 km de meta.
El líder de la escuadra Deceuninck-Quick Step, campeón en la Brussels Classic el sábado, perdió casi un minuto después de una mala ayuda, puesto que el mecánico del vehículo neutro se confundió con las ruedas y le costó retirar la que estaba pinchada y posteriormente poner la nueva.
Evenepoel lució frustrado al borde de la carretera y luego enojado en la línea de meta, donde se enfrentó al piloto de Alpecin-Fenix, Gianni Vermeersch.
¡Momentos de angustia!
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La bicicleta de Remco Evenepoel, uno de los favoritos del #BeneluxTour, presenta problemas y le cuesta al corredor cerca de 1 minuto.
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Las cámaras no captaron el incidente que provocó la rotura de la rueda, pero pareció que Evenepoel sintió que Vermeersch era el culpable.
“Estoy en el grupo y pasas en diagonal”, dijo Evenepoel a Vermeersch al final, según Sporza.
Ya este mes, el joven belga ganó una etapa y la general en el Tour de Dinamarca antes de lograr victorias en Druivenkoers-Overijse y el Clásico de Ciclismo de Bruselas, pero empezó de mala manera la búsqueda de su siguiente título.
“Fue extremadamente agitado”, dijo Merlier sobre el incidente. “No sé cómo, pero simplemente sucedió. Tuve que hacer un esprint para volver al grupo. A partir de entonces supe que tenía que seguir el juego y no dejarme sorprender en los puntos cruciales”, dijo el belga.
“Me sentí bien en la final, pero fue difícil. También hubo un ataque, pero Gianni [Vermeersch] era el hombre ideal para eso. Podía responder a cualquiera. Al final todo salió bien y es una gran victoria para el equipo”, dijo el ganador del día tras la primera jornada de la carrera en la que también están los colombianos Sebastián Henao y Daniel Arroyave.
El martes se disputa la 2.ª etapa en Lelystad (Países Bajos), una contrarreloj de 11,1 kilómetros en un trazado llano. El sucesor del neerlandés Mathieu van der Poel, campeón el año pasado, se conocerá el domingo en Grammont (Bélgica).
- Clasificación de la primera etapa del Tour del Benelux, este lunes entre Surhuisterveen y Dokkum:
1. Tim Merlier (BEL/ALP) les 169,6 km en 3 h 32:16 (media: 48,0 km/h)
2. Phil Bauhaus (GER/BAH) a 0.
3. Álvaro José Hodeg (COL/DEC) 0.
4. Fernando Gaviria (COL/UAE) 0.
5. Mads Pedersen (DEN/TRE) 0.
- Clasificación general -
1. Tim Merlier (BEL/Alpecin) 3 h 32′10″
2. Phil Bauhaus (GER/BAH) a 4″
3. Álvaro José Hodeg (COL/DEC) 6″
4. Mike Teunissen (NED/JUM) 6″.
5. Matej Mohorič (SLO/BAH) 6″