La diabetes se ha convertido en una enfermedad muy común, que afecta tanto a adultos como a menores. Es una afección crónica que si se deja avanzar y no se controla puede ocasionar daños en el corazón, pérdida de la visión y enfermedad de los riñones.
Se caracteriza por niveles elevados de azúcar (glucosa) en la sangre. La glucosa proviene de los alimentos que las personas consumen y es necesaria para que el organismo obtenga energía. Una hormona llamada insulina es la encargada de regular el azúcar, permitiendo que éste pase a las células.
La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos explica que el azúcar que se acumula en la sangre proviene de alimentos llamados carbohidratos, dentro de los que se incluyen dulces, refrescos, panes, tortillas y arroz blanco. Cuantos más carbohidratos se consuma, mayor será la cantidad de glucosa.
Ya sea que la persona tenga diabetes tipo 1 o tipo 2, elegir los alimentos correctos es una forma importante de mantener en un nivel saludable el azúcar.
Así las cosas, en cada una de las comidas es necesario cuidar lo que se consume. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos aconseja asegurarse de comer suficientes verduras sin almidón y proteínas magras, al tiempo que se reduce la cantidad de productos que contienen más carbohidratos y que están relacionados con el aumento de azúcar en la sangre. Para el almuerzo o la cena, la recomendación es la siguiente:
- Llenar la mitad del plato (que no debe ser muy grande) con verduras sin almidón, como ensalada con brócoli, coliflor, repollo y zanahorias.
- En un cuarto de plato, poner una proteína magra, como pollo, pavo, tofu o huevos.
- En el cuarto de plato restante se pueden poner carbohidratos. Los alimentos con mayor contenido de carbohidratos incluyen los granos, las verduras con almidón (como las papas), el arroz, la pasta, los fríjoles, las arvejas, las frutas y el yogur. Una taza de leche también cuenta como alimento con carbohidratos. Lo recomendable es siempre consumir productos integrales.
- Luego, lo aconsejable es acompañar la comida con agua o una bebida de bajas calorías, como un té frío sin azúcar, por ejemplo.
El instituto de investigación Mayo Clinic también plantea opciones e indica que los alimentos que deberían ser parte de un almuerzo para los pacientes diabéticos son: pasta integral o arroz integral, pollo sin piel, vegetales, legumbres y aguacate. Asimismo, es importante comer porciones no tan grandes y conservar unos horarios para cada alimento con el fin de prevenir los picos de azúcar.
Alimentos recomendados
En general, hay algunos productos que son saludables para controlar los niveles de azúcar y prevenir la diabetes y son aquellos ricos en antocianinas, compuestos que le dan el color característico a determinados vegetales y frutas y que tienen un poder antioxidante que protege de la degeneración celular, entre otros beneficios. Estos son algunos de ellos.
- Rábanos: Estos vegetales son ricos en agua, tienen una alta densidad nutritiva y son bajos en calorías. Son un alimento muy rico en las llamadas antocianinas que ayudan a mejorar la sensibilidad a la insulina y a que las células absorban mejor la glucosa, según una investigación publicada en la revista Nutrients. Un artículo publicado en el medio digital Business Insider indica que este producto también es rico en otro compuesto que desencadena la secreción de insulina: se trata de la catequina.
- Arándanos: Estos frutos contienen fibra, sustancias antioxidantes y algunos compuestos como las antocianinas que mejorarían la sensibilidad a la insulina y podrían controlar la glucosa, de acuerdo con información de la revista Mejor con Salud, escrita por Daniela Echeverri Castro.
- Repollo morado: La ingesta del repollo morado se ha relacionado con beneficios en el control de la glucosa, gracias a su riqueza de antocianinas. Su ingesta de forma regular en el marco de una dieta saludable para la diabetes puede realizar importantes aportes.
- Uvas: Las uvas son ricas en fitonutrientes, polifenoles y carotenos, en especial las moradas. Tienen un alto contenido en fibra, que ayuda a mejorar la digestión y a evitar los picos de glucosa en la sangre. También se asocian con la disminución del nivel de colesterol y una menor presión arterial. La Asociación Americana de Diabetes recomienda el consumo de uvas (y otras frutas) en pacientes con diabetes siempre y cuando sus carbohidratos se contemplen en el conteo diario de raciones.