Los Alimentos para Propósitos Médicos Especiales (APMES), como los suplementos nutricionales orales y la nutrición por sonda, son muy importantes para la salud de los pacientes. Este tipo de alimentación ayuda a cumplir los requerimientos nutricionales específicos de las personas que necesitan cuidados nutricionales especiales.
Están diseñados exclusivamente para brindar apoyo nutricional a pacientes que tienen una capacidad limitada para ingerir, digerir, absorber o metabolizar alimentos comunes o algunos de sus nutrientes. Debido a su funcionamiento son catalogados como una tecnología en salud por el mejoramiento en la atención que brindan a los pacientes y su contribución a la eficiencia y sostenibilidad de los sistemas sanitarios.
Dada su relevancia, seis asociaciones de Colombia se unieron para hacer pedagogía y crear consciencia sobre el uso correcto de los APMES, a través de la iniciativa “Alimentación con propósito”. Esta coalición busca enseñar sobre los beneficios de esta nutrición para los pacientes y para el sistema de salud. “Se ha demostrado que un paciente con un estado nutricional adecuado tiene mejores resultados clínicos de salud. Los APMES desempeñan un papel muy importante en el manejo y la recuperación del estado nutricional, y la mayoría de ellos son bien conocidos y están bien establecidos”, apuntó la Dra. Angélica María Pérez Cano, presidente de la Asociación Colombiana de Nutrición Clínica.
Impacto de los APMES
De acuerdo con los estudios, alrededor del 40 % de los adultos colombianos hospitalizados están en riesgo de malnutrición. Según explica la Organización Mundial de la Salud, “la malnutrición abarca la desnutrición (emaciación, retraso del crecimiento e insuficiencia ponderal), los desequilibrios de vitaminas o minerales, el sobrepeso, la obesidad, y las enfermedades no transmisibles relacionadas con la alimentación”. Esto significa que los pacientes desnutridos o que están en riesgo tienen hasta dos días más de permanencia en el hospital; incluso, tienen un mayor riesgo de readmisión.
En consecuencia, esto provoca mayores costos de la atención médica, por las mayores tasas de complicaciones que hay respecto a los pacientes que están bien nutridos. Por eso, es importante priorizar la atención nutricional. Además de contribuir a la salud del paciente, puede ayudar a ahorrar costos en el sistema de salud.
¿Qué pacientes necesitan de APMES?
Según indica el Ministerio de Salud de Colombia, los Alimentos para Propósitos Médicos Especiales “se destinan a la alimentación exclusiva o parcial de pacientes con capacidad limitada o deteriorada para tomar, digerir, absorber o metabolizar alimentos ordinarios o ciertos nutrientes contenidos en ellos o que tienen necesidad de otros nutrientes especiales contenidos en ellos o que tienen necesidad de otros nutrientes especiales determinados medicinalmente, y cuyo tratamiento alimentario no puede realizarse solo por la modificación de la dieta normal, por otros alimentos para regímenes especiales o por la combinación de ambas cosas”.
Asimismo, existen algunas afecciones específicas que requieren de APMES:
- Cuidados intensivos.
- Trauma.
- Oncología.
- Diabetes.
- Pacientes con condiciones metabólicas, digestivas, inmunológicas, cardiovasculares, del músculo esquelético y cognitivas o del sistema nervioso central.
La supervisión médica de este tipo de alimentación es fundamental para que el paciente reciba la atención y nutrición correcta. “Los APMES, deben tener el adecuado manejo y seguimiento médico y nutricional para asegurar su uso racional. Estos se deben usar en el caso de que los alimentos normales no alcancen a cubrir los requerimientos de pacientes que, por su patología de base, tienen mayores demandas nutricionales. Es importante que los pacientes discutan con su médico o su nutricionista para definir el momento indicado para su uso”, agregó la Dra. Pérez.
A nivel global no existe homogeneidad en los términos empleados para nombrar este tipo de alimentación a los pacientes.
Unión Europea: alimentos dietéticos para propósitos médicos especiales.
Estados Unidos: alimentos médicos.
Canadá: alimentos para uso dietario especial.
Argentina: alimentos para propósitos médicos específicos.
Corea del Sur: alimentos médicos.
Sudáfrica: alimentos para propósitos médicos especiales.
Australia y Nueva Zelanda: alimentos para propósitos médicos especiales.
