Cuando se trata de cuidar la mente, el cerebro y la visión, existen algunos alimentos clave que se deben incluir en la dieta, tales como la papa dulce, conocida comúnmente como batata, camote o boniato. Este tubérculo aporta grandes beneficios para la salud debido a que, según varios estudios, es fuente de potasio, cobre, calcio, magnesio, hierro y fósforo.
Las civilizaciones precolombinas ya conocían sus propiedades nutritivas y medicinales, pues ha sido cultivado durante más de 5.000 años y es ampliamente consumido en diversas culturas debido a su sabor dulce y versatilidad culinaria.
Más allá de sus cualidades gastronómicas, algunas investigaciones han destacado sus beneficios para la salud, especialmente en lo que respecta al fortalecimiento de la memoria, la función cerebral y la salud visual.
Por esa razón, durante años se ha usado no solo como alimento, sino también en remedios tradicionales para fortalecer el organismo. Este tubérculo, originario de América Central y del Sur, es rico en nutrientes esenciales que contribuyen al óptimo funcionamiento del organismo.
Entre sus componentes y beneficios destacados se encuentran:
- Vitaminas: este tubérculo contiene altas concentraciones de vitamina C y vitamina B6, que son esenciales para la formación de neurotransmisores como la dopamina y la serotonina, las cuales influyen en la atención y la memoria. Estos neurotransmisores mejoran la concentración, el estado de ánimo y la función cognitiva.
- Minerales: Aporta minerales esenciales como potasio, cobre, calcio, magnesio, hierro y fósforo, imprescindibles para mantener una función cerebral óptima y favorecer la conectividad neuronal.
- Antioxidantes: la batata es una fuente notable de betacaroteno y antocianinas, compuestos antioxidantes que protegen las células del daño oxidativo y reducen la inflamación.
“Las batatas son alimentos muy energéticos por su riqueza en hidratos de carbono. Presentan sabor dulce debido al elevado contenido en azúcares que, normalmente, resulta mayor cuanto más cerca del ecuador se halle la zona de cultivo”, explica el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España (MAPA).
Asimismo, señala que por su contenido en azúcares e hidratos de carbono complejos (almidón), es un alimento adecuado para niños, personas que realizan esfuerzos físicos importantes, o aquellas que se encuentran debilitadas o convalecientes.
Beneficios para la mente y el cerebro
Diversos estudios han explorado la relación entre el consumo de batata y la mejora de las funciones cognitivas. Entre sus hallazgos, se destaca su capacidad de reducir la inflamación y prevenir el daño de los radicales libres en el cerebro, lo que podría traducirse en una mejora de la memoria y el aprendizaje.
Aunque se requieren más estudios en humanos para confirmar estos hallazgos, la inclusión de batatas en la dieta podría ser una estrategia beneficiosa para mantener la salud cerebral.
Además, las investigaciones apuntan que el magnesio presente en la batata tiene un efecto relajante, lo que ayuda a reducir la ansiedad y el estrés, factores que impactan negativamente en la salud mental. A esto se suma su riqueza en antioxidantes y nutrientes, que pueden ayudar a prevenir el deterioro cognitivo y reducir el riesgo de enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson.
Beneficios para la visión
Los betacarotenos que contiene este alimento se convierten en vitamina A, esencial para proteger la vista y reducir el riesgo de enfermedades oculares relacionadas con la edad.
En función a la vista, también se destacan los carotenoides presentes en la batata, que facilitan la regeneración celular en la retina, ayudando a mantener una visión saludable