El logro de tres copas del mundo, más de mil goles, un día en su honor, las intervenciones en ámbitos políticos desde su rol como jugador y las afectaciones de salud de los últimos años marcan la vida de un personaje que se ganó el cariño del mundo del fútbol. A continuación un paneo por sus hitos más relevantes.
7 de septiembre de 1956: anota su primer gol profesional en su debut en la liga, durante un partido entre el Santos FC y el Corinthians Football Club.
1958: gana su primer Mundial. Marcó seis goles y fue segundo mayor anotador.
1962: segunda Copa del Mundo ganada en Chile.
1967: política y fútbol se mezclan para hacer un alto al fuego en la guerra civil de Nigeria y ver un partido de exhibición de Pelé, en Lagos.
19 de noviembre de 1969: marca su gol número 1.000 en su 909º partido de primera clase. Por esta conmemoración, en el municipio de Santos celebran su día cada 19 de noviembre.
1970: gana su tercer Mundial en México. Brasil derrotó a Italia por 4 a 1 en la final.
1974: anuncia su retiro con 34 años de edad.
1975: inicia a jugar en el Cosmos de Nueva York.
1 de octubre de 1977: se retira con un partido de exhibición entre el Cosmos y el Santos FC. Juega el primer tiempo con los estadounidenses y el segundo con Santos.
1978: recibe el Premio Internacional de la Paz.
1993: ingresa en el Salón de la Fama del Fútbol Nacional de Estados Unidos.
1995-1998: es ministro extraordinario de Deportes de Brasil.
1997: fue nombrado como caballero honorario del Imperio Británico por la reina Isabel II. Coincidencialmente, ambos fallecieron en este 2022.
1998: se aprueba una ley, apodada “Ley Pelé”, para hacer frente a la corrupción en el fútbol brasileño. Entra en vigor en 2001.
1999: el Comité Olímpico Internacional lo nombra “Atleta del Siglo”.
2000: la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) lo nombra “Jugador del Siglo”, junto con el argentino Diego Maradona.
2005: recibe el premio a la trayectoria en el programa de la BBC de Personalidad Deportiva del Año.
2012: sale victoriosos de una operación de cadera en São Paulo.
2013: es reconocido con dos Récords Mundiales Guinness por “Mayor número de goles en su carrera” y “Mayor número de medallas de ganador de la Copa del Mundo”.
13 de noviembre de 2014: su salud vuelve a ser noticia, se somete a una operación para eliminar cálculos renales.
24 de noviembre de 2014: ingresa al hospital brasileño con una infección del tracto urinario
4 de diciembre de 2014: Santos firma un contrato con Pelé, para que sea su embajador mundial vitalicio.
2015: se le realiza una operación de próstata.
5 de agosto de 2016: por problemas de salud, no encendió el pebetero olímpico en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro.
2018: crea The Pelé Foundation.
9 de abril de 2019: regresa a Brasil y es ingresado en el Hospital Albert Einstein de São Paulo por una infección urinaria causada por cálculos renales.
23 de febrero de 2021: Netflix estrena el documental Pelé.
4 de septiembre de 2021: cirugía para extirpar un tumor de su colon.
13 de febrero de 2022: Pelé regresa al hospital para recibir tratamiento contra el cáncer.
18 de abril de 2022: regresó al hospital Albert Einstein de São Paulo, para recibir tratamiento contra el cáncer.
2 de diciembre de 2022: ingresa al Hospital Judío Albert Einstein en São Paulo, para tratar una “infección respiratoria”.
29 de diciembre de 2022: el Rey del fútbol murió a los 82 años.
