Falleció Frank Williams, dueño de la escudería donde compitió Juan Pablo Montoya en Formula 1

El británico Frank Williams, fundador de la célebre escudería de Fórmula 1 que lleva su nombre, falleció a los 79 años, anunció el equipo este domingo en Twitter.

La escudería creada por Frank Williams en los años 70 conquistó 16 títulos mundiales entre 1980 y 1997, nueve de constructores y siete de pilotos.

Sir Frank era tetrapléjico desde un accidente de coche en marzo de 1986 y pasó las últimas décadas de su vida en silla de ruedas.

Fue en 1975 cuando los monoplazas con su nombre participaron por primera vez en Fórmula 1. La primera victoria llegó en Silverstone en 1979 y el primer título mundial un año después, con el australiano Alan Jones.

Padre de tres hijos, este apasionado de la tecnología y de la estrategia había cedido los mandos de su escudería a su hija Claire en 2013. En dificultades deportivas y económicas, el equipo fue vendido a un fondo de inversión estadounidense, Dorilton Capital, en 2020.

El presidente de la F1, Stefano Domenicali, declaró que la F1 perdió “a un gigante”. “Él remontó las mayores dificultades y retos en la vida para ganar en la pista y fuera de ella”, afirmó.

La Fórmula 1, a través de su cuenta de Twitter, expresó uno de los primeros mensajes de condolencia por la partida del histórico Williams: “Estamos llenos de la más inmensa y profunda tristeza por el fallecimiento de sir Frank Williams. La suya fue una vida impulsada por la pasión por el automovilismo. Su legado es inconmensurable y siempre será parte de la F1. Conocerlo fue una inspiración y un privilegio. Lo extrañaremos profundamente”.

“Con gran tristeza confirmamos, en nombre de la familia Williams, la muerte de sir Frank Williams. Después de ingresar en el hospital el viernes, sir Frank falleció en paz esta mañana rodeado de su familia. Hoy rendimos homenaje a una figura tan querida e inspiradora. Echaremos mucho de menos a Frank”, anunció el equipo Williams.

El expiloto fundó en 1966 su primer equipo, el Frank Williams Racing Cars, y diez años después creó su equipo actual. En 2019 cumplió 50 años como jefe de equipo en la Fórmula 1, después de haber dirigido dos equipos en ese tiempo y conquistando, con el último ellos, siete títulos del Mundial de Pilotos y nueve de Constructores.

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El británico y su familia, incluida su hija Claire, que había dirigido el equipo desde 2013, abandonaron la Fórmula 1 a principios de este año después de venderlo a la firma de inversiones Dorilton Capital.

Williams, quien sufrió una lesión en la médula espinal por un accidente automovilístico en el Circuito Paul Ricard en 1986 que lo dejó en silla de ruedas, comenzó a reducir su carga de trabajo en la Fórmula 1 en 2012, cuando dejó la junta directiva de Williams.

Claire Williams asumió el cargo de representante de la familia y más tarde fue nombrada directora adjunta del equipo, mientras su padre mantenía el título de director del equipo.

Williams estuvo ingresado durante días en 2016 recuperándose de una neumonía, y posteriormente dejó de viajar a las carreras. También tuvo que ser hospitalizado en diciembre del año pasado.

El presidente y director ejecutivo de la Fórmula 1, Stefano Domenicali, lamentó la muerte de Williams, “un verdadero gigante” del ‘Gran Circo’. “Esta mañana, Claire Williams me llamó para informarme de la triste noticia de que su amado padre, sir Frank Williams, había fallecido”, explicó.

“Fue un verdadero gigante de nuestro deporte que superó los retos más difíciles de la vida y luchó todos los días para ganar dentro y fuera de la pista. Hemos perdido a un miembro muy querido y respetado de la familia de la Fórmula 1 y lo echaremos muchísimo de menos. Sus increíbles logros y su personalidad quedarán grabados en nuestro deporte para siempre. Mis pensamientos están con toda la familia y amigos de Williams en este triste momento”, apuntó.

Con información de la AFP y Europa Press.