Como un sueño hecho realidad han descrito deportistas, aficionados y habitantes del departamento de Bolívar la conformación del Team Cartagena, un proyecto que convocó a 12 pedalistas para representar a la región en las competencias a nivel nacional. Esta nueva escuadra representa un orgullo para La Heroica y una esperanza para cientos de jóvenes que anhelan dedicarse a este deporte.
José Serpa, el veterano escarabajo sucreño de 41 años de edad, quien participó en 11 grandes vueltas, ganó dos veces el Tour de Langkawi, obtuvo tres oros en los Juegos Nacionales 2019 y es el único pedalista costeño que ha representado a Colombia en dos Juegos Olímpicos, será el encargado de liderar el equipo.
Junto a él competirán varias promesas de este deporte, en su mayoría corredores de la categoría sub-23. Félix Barón, Eduar Yépez, Juan Campo, Santiago Kelly, Omar Ortiz, Eduardo Posso, Roland Torres, Livan Orozco, Fabián Arango, Darío del Risco y Julio José Arzuaga son los ciclistas que completan la nómina.
“Lo más bonito es la oportunidad que tendrán los ciclistas costeños para mostrarse y llegar a un equipo internacional; ese fue un sueño que yo tuve de niño y no se pudo cumplir, por eso me tocó duro, pero ahora los muchachos van a estar en las principales carreras nacionales, mientras nos van llegando invitaciones de otros países”, asegura Serpa.
El Team Cartagena estará conformado por deportistas de los departamentos de Magdalena, Cesar, Sucre y Bolívar. El equipo espera convertirse en una cantera que motive a muchos niños y jóvenes de la región Caribe a formarse como ciclistas profesionales.
Eduar Yépez es uno de los integrantes más jóvenes del equipo. Nació en Valledupar pero se formó como deportista en Cartagena. Tiene 22 años y está convencido de que se trata de una oportunidad única de visibilizar el talento que hay en la región.
“Gracias a dios es un sueño hecho realidad; este será el primer equipo profesional de mi carrera. Estoy muy enfocado en dar lo mejor para el grupo y para mi jefe de filas. La región estaba necesitando un equipo de esta altura y sé que detrás de nosotros hay muchos jóvenes que van a querer integrarlo”, asegura Yépez, quien espera destacarse en las etapas llanas y de media montaña.
El proyecto del equipo se venía gestando desde hace dos años y contó con el apoyo de personalidades como Dumek Turbay, reconocido gestor del deporte y exgobernador de Bolívar, y el respaldo del ministro del Deporte, Ernesto Lucena, aficionado al ciclismo. Jimmy Kelly será el director técnico, Gustavo Mayo el gerente deportivo y el profesor Elías del Valle, artífice de 16 títulos mundiales de patinaje para Colombia, el mánager.
“El Ministerio del Deporte está colaborando con el equipo. En este momento se encuentran concentrados en Bogotá adaptándose a la altura y haciendo pruebas biomédicas con los recursos que nos facilitaron. Tenemos la idea de pelear etapas y vamos con la confianza de estar en el podium y de luchar en la montaña”, detalla Elías del Valle.
Aunque el debut del Team Cartagena estaba pactado para la Vuelta al Tolima, la competencia se aplazó por la pandemia. Ahora este equipo participará en la edición 71 de la Vuelta a Colombia, que recorrerá ocho departamentos y cerca de 1.200 kilómetros, finalizando en la ciudad de Bogotá.
El equipo también goza del respaldo de varios aficionados y se encuentra en la búsqueda de un patrocinador oficial. Ya ha logrado alianzas con marcas de Cartagena, impactando positivamente algunos emprendimiento y negocios de la región.
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