Atención: desaparece un helicóptero del Ejército de Guyana cerca de la frontera con Venezuela

Un helicóptero del Ejército de Guyana con siete personas a bordo desapareció este miércoles, 6 de diciembre, cerca de la frontera con Venezuela, informó el jefe de Defensa, Omar Khan, en un momento de altas tensiones entre ambos países por una disputa territorial.

La aeronave perdió contacto “a 30 millas (45 kilómetros) de la frontera” entre los dos países, precisamente en el Esequibo, el territorio en disputa, declaró el general, quien dijo no tener datos que “sugieran” que Venezuela esté involucrado en la desaparición. “Había mal clima”, matizó.

Los ministros de Exteriores de Venezuela, Yván Gil, y Guyana, Hugh Todd, acordaron este miércoles mantener “canales de comunicación” en medio de una escalada de tensiones por el Esequibo, territorio rico en petróleo objeto de una centenaria disputa territorial entre estos países vecinos, anunció el Gobierno venezolano en un comunicado.

“A solicitud de la parte guyanesa, el canciller Hugh Todd sostuvo una conversación telefónica con el canciller Yván Gil para tratar el tema de la controversia territorial”, indicó la nota.

El contacto se produjo después de un referendo consultivo realizado el domingo en Venezuela, en el que más del 95 % de los votantes que participaron aprobó crear una provincia venezolana en el Esequibo y dar la nacionalidad a los 125.000 habitantes de la región, bajo jurisdicción de Guyana.

“La parte venezolana aprovechó para actualizar al Gobierno de Guyana sobre la abrumadora participación que tuvo la consulta popular, generando un mandato inapelable” y “expresó la necesidad de detener las acciones de agravamiento de la controversia”, agregó el texto.

“Había mal clima” y “estamos considerando todas las posibilidades”, añadió. La búsqueda continuará este jueves.

Las tensiones preocupan a la comunidad internacional. El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, expresó apoyo al “uso de medios exclusivamente pacíficos para resolver disputas internacionales”, dijo su portavoz Stéphane Dujarric.

El presidente venezolano, Nicolás Maduro, anunció el martes que la petrolera estatal PDVSA entregará licencias para la explotación de petróleo, gas y minerales en esta región de 160.000 km2 y creó una nueva zona militar a unos 100 km de la frontera.

Su par de Guyana, Irfaan Ali, calificó esos anuncios como “una amenaza directa” y advirtió que acudirá al Consejo de Seguridad de la ONU y que sus fuerzas están en “alerta”.

Venezuela sostiene que el Esequibo forma parte de su territorio, como en 1777 cuando era colonia de España, y apela al acuerdo de Ginebra, firmado en 1966 antes de la independencia de Guyana del Reino Unido, que sentaba bases para una solución negociada y anula un laudo de 1899 que definió los límites actuales.

Guyana defiende ese laudo y pide que sea ratificado por la Corte Internacional de Justicia (CIJ), cuya jurisdicción Caracas desconoce.

Mariano de Alba, asesor de la oenegé International Crisis Group, considera que Maduro buscaba “subir los costos, subir el riesgo” y “generar una incertidumbre” que forzara a Guyana a negociar.

“Sobre todo en el corto plazo, la retórica confrontativa va a continuar, pero al mismo tiempo veo improbable un conflicto armado”, comentó el experto a la AFP. De todas formas, subrayó que “cualquier error” podría provocar una rápida escalada.

*Con información de AFP.