Papa pide a los habitantes de Sri Lanka que no cedan a la violencia

El papa Francisco pidió este miércoles 11 de mayo, a las autoridades y a los manifestantes de Sri Lanka que “mantengan un comportamiento pacífico, sin ceder a la violencia”, tras las protestas por la grave crisis económica que vive este país.

El sumo pontífice instó también a que se “respeten los Derechos Humanos y las libertades civiles” después de que la Policía recibió órdenes de pasar a la ofensiva y utilizar munición real para frenar los disturbios.

“Dirijo un pensamiento especial al pueblo de Sri Lanka, en particular a los jóvenes que en los últimos tiempos han hecho oír su grito ante los desafíos, problemas sociales y económicos del país”, dijo el pontífice al término de la audiencia general semanal, que se realiza en la Plaza de San Pedro.

“Insto a todas las partes involucradas a mantener un comportamiento pacífico sin ceder a la violencia. Hago un llamado a todos aquellos que tienen la responsabilidad de escuchar las aspiraciones de la gente”, clamó.

Tras semanas de protestas antigubernamentales, mayoritariamente pacíficas, la violencia se ‘tomó' el lunes 9 de mayo, las calles de Colombo, la capital del país y, seguidores del primer ministro, Mahinda Rajapaksa, atacaron a los manifestantes y opositores con palos y garrotes.

Las autoridades desplegaron miles de soldados y policías para aplicar un toque de queda a nivel nacional, luego de la muerte de ocho personas.

Los incidentes, que dejaron también casi 200 heridos, llevaron a la dimisión del primer ministro, pero eso no sirvió para contener la indignación de los manifestantes, que trataron de irrumpir por la fuerza en su residencia oficial.

El país, de 22 millones de habitantes, enfrenta, actualmente, la peor crisis económica desde su independencia en 1948.

La población, abrumada por meses por la grave escasez de alimentos, combustibles, medicamentos y cortes de energía, pide también desde hace semanas la dimisión del presidente Gotabaya Rajapaksa, hermano menor de Mahinda.

La familia disfruta de amplios poderes y del mando de las fuerzas de seguridad y ha dominado la vida política de Sri Lanka, por casi dos décadas.

El colapso económico de esa isla del sur de Asia comenzó a sentirse luego de que la pandemia del coronavirus cortara los ingresos por turismo y remesas.

Gobierno ordena disparar sin previo aviso a manifestantes

Las autoridades de Sri Lanka ordenaron a sus fuerzas disparar sin aviso previo contra quien sea sorprendido vandalizando o saqueando bienes públicos.

La orden llegó después de que el gobierno desplegara decenas de militares en la capital, Colombo, y en otras ciudades para aplicar el toque de queda decretado. “Se ordenó a las fuerzas de seguridad que disparen sin aviso previo contra cualquiera que dañe bienes públicos o atente contra la vida”, indicó el vocero del ministerio de Defensa.

Según la policía, ocho personas, incluyendo dos de sus efectivos, murieron. El principal hospital de la capital indicó por su parte que atendió a 219 heridos, en tanto los casos de otros seis, fueron notificados en otras partes del país.

Los incidentes llevaron a la dimisión del primer ministro Mahinda Rajapaksa, pero eso no sirvió para contener la indignación de los manifestantes, que trataron de irrumpir por la fuerza en su residencia oficial.

Tropas, fuertemente armadas, acudieron al rescate porque los manifestantes habían franqueado el acceso principal de su residencia en Colombo y trataron de ingresar al edificio donde Rajapaksa, el hermano mayor del presidente y su familia, se habían refugiado.

“Tras una operación por la madrugada, el ex primer ministro y su familia fueron evacuados por el ejército a un lugar seguro”, dijo un alto responsable de seguridad. “Al menos 10 cócteles molotov fueron lanzados al complejo”, añadió.

*Con información de AFP.