Un accidente cerebrovascular, conocido como “derrame cerebral”, es una afección en la que se detiene el flujo sanguíneo a una parte del cerebro. Cuando esto ocurre, el cerebro no puede recibir los nutrientes que necesita y las células comienzan a morir.
Es importante que en caso de sospechar de que se esté teniendo un derrame cerebral, se pida ayuda y se asista inmediatamente a un centro de salud para recibir la atención adecuada. Esta afección puede causar daños graves al cerebro, provocar discapacidad y también la muerte.
“El accidente cerebrovascular recurrente es frecuente; alrededor del 25 por ciento de las personas que se recuperan de su primer accidente cerebrovascular tendrán otro accidente cerebrovascular en un espacio de 5 años”, apuntan los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH, por sus siglas en inglés).
Los expertos de Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, indican seis señales que pueden indicar que se tiene un derrame cerebral:
- Tener dificultad para hablar. Pueden presentarse problemas para articular las palabras o entender lo que las personas están diciendo.
- Parálisis o entumecimiento de la cara, el brazo o la pierna. Generalmente, suele ocurrir en un solo lado del cuerpo. En el caso del rostro, puede que un lado de la boca se caiga al intentar sonreír.
- Tener repentinamente visión borrosa en uno o ambos ojos. Asimismo, ver doble.
- Dolor de cabeza repentino muy fuerte, el cual puede estar acompañado de vómitos, mareos o alteración del conocimiento.
- Problemas al caminar. Tropezarse o perder el equilibrio.
Aunque cualquier persona puede padecer esta afección, Medlineplus, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, explica que tener presión arterial elevada (hipertensión) es uno de los principales factores de riesgo para padecer un accidente cerebrovascular. Asimismo, existen otros. Es importante trabajar en ellos para disminuir el riesgo de tener complicaciones de salud:
- Frecuencia cardíaca irregular
- Diabetes
- Antecedentes familiares de la enfermedad
- Ser hombre
- Colesterol alto
- Aumento de la edad, especialmente después de los 55 años
- Origen étnico (las personas de raza negra son más propensas a morir de un accidente cerebrovascular)
- Obesidad
- Historial de accidentes cerebrovasculares previos o accidentes isquémicos transitorios (que ocurren cuando la sangre fluye a una parte del cerebro que se detiene por un período breve)
- Personas con enfermedad cardíaca.
- Personas con mala circulación en las piernas debido a estrechamiento de las arterias.
- Personas con estilos de vida poco saludables (fumar, consumo excesivo de alcohol, consumo de drogas, sedentarismo).
- Personas que tienen tendencia hereditaria a desarrollar coágulos sanguíneos.
- Mujeres que toman píldoras anticonceptivas (especialmente las que fuman y son mayores de 35 años)
- Las mujeres tienen un mayor riesgo durante el embarazo
- Mujeres que toman terapia de reemplazo hormonal
- Persistencia del agujero oval (PFO, por sus siglas en inglés) un agujero entre la aurícula izquierda y la derecha (cámara superior) del corazón.
Primeros auxilios
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) apuntan que los tratamientos para el accidente cerebrovascular tienen una mejor efectividad cuando reciben atención médica en un máximo de tres horas después de presentar síntomas.
Los CDC recomiendan realizar la prueba F.A.S.T para conocer si una persona está padeciendo un derrame cerebral:
“F-Face (cara): Pídale a la persona que sonría. ¿Un lado de la cara está caído?
A-Arms (brazos): Pídale a la persona que levante ambos brazos. ¿Un brazo se desvía hacia abajo?
S-Speech (habla): Pídale a la persona que repita una frase sencilla. ¿El habla suena arrastrada o dice cosas extrañas?
T-Time (tiempo): Si observa alguno de estos signos, llame al 9-1-1 de inmediato”.