“Es duro saber que hace 10 años nos dejaste. Estas siempre presente en mi vida, en la de mis hijos y en la de toda nuestra familia. Te extrañamos”. Esas fueron algunas de las palabras de María del Pilar Ibarra, hija de Helenita Vargas, en homenaje a la ‘Ronca de oro’, tras una década de su fallecimiento.
Embajadora de la música popular, Sofía Helena Vargas Marulanda, su nombre completo, era oriunda de Cali (Valle del Cauca) y dedicó 50 de sus 80 años de vida a dejar un legado que pasa por canciones inolvidables como ‘Qué nadie sepa mi sufrir’, ‘María de los guardias’, o ‘Pregúntale por mi’, ‘Señor’, entre sus innumerables interpretaciones.
Este 7 de febrero se conmemoran 10 años de su muerte, luego de un transplante de hígado que terminó por complicar su salud.
Se le recuerda como una solista que, tras empezar a los 17 años su carrera artística, de una forma sorprendente, pues se presentó intempestivamente ante el maestro mexicano Agustín Lara, en un hotel de Cali, y le dijo simplemento: ‘quiero cantar. Luego de ese episodio despegó rápidamente y logró una popularidad tal que le permitió mantener su carrera musical durante toda la vida.
Música sin números
El piano y la guitarra, instrumentos que aprendió a tocar a puro oído, la acompañaron en su interés por el canto, el cual interpretaba con la misma pasión con la que hablaba. Inclusive, algunos pasajes de su historia refieren que aprendió a cantar antes de aprender a leer y, ante las partituras, le parecía que los números le quitaban cierto candor a la música.
Llevó la música en las venas, tanto como esa melancolía de sus canciones, lo que no era fortuito, pues estaba convencida de que las lágrimas eran tan necesarias como las notas para componer e interpretar una canción.
Su próspera carrera musical le permitió hacer amigos famosos, tanto en el ámbito político como en lo musical. Fue cercana al ex presidente Alfonso López Michelsen, el ex fiscal Alfonso Gómez Méndez, a José Pardo Llada y a Alicia Juárez. En el terreno laboral compartió escenario con Vicente Fernández y Rocío Durcal.
Uno de los temas musicales más recordados de Helenita Vargas, ‘María de los guardias’, fue compuesto en la década del 70 por el autor nicaragüense Carlos Mejía Godoy. Después de la interpretación de la artista colombiana, a quien se le rinde un homenaje en el aniversario 10 de su fallecimiento, el tema fue grabado por artistas como la mexicana Lucha Villa, la española Massiel, la costarricense Maribel Guardia y la española Paloma San Basilio.
A Helenita Vargas se le inscribe en la música de despecho, por la letra de las canciones que interpretó. Sin embargo, el sello inconfundible de su voz, por la cual se ganó el apodo de ‘la ronca de oro’, es lo que queda en la memoria de los colombianos que disfrutaron sus presentaciones en vivo o que hoy, aún degustan sus canciones.