América cae eliminado: no pudo con Santa Fe en Bogotá y le dijo adiós a la Liga Betplay

Independiente Santa Fe y América de Cali disputaron este domingo uno de los clásicos de la fecha 18 de la Liga Betplay 2024-I. Aunque el conjunto ‘cardenal’ llegó clasificado matemáticamente, la motivación era meterse en la pelea por el ‘punto invisible’ y de paso dejar eliminado a uno de sus rivales históricos.

Durante el primer tiempo, la posesión del balón y las opciones claras de gol estuvieron divididas con una leve inclinación hacia los locales, que aprovecharon la velocidad de Jersson González para crear peligro cerca al arco defendido por el arquero venezolano Joel Graterol.

La más clara la tuvo justamente el canterano de Santa Fe, tras una pelota al vacío que logró cruzar con la mala fortuna que el balón pasó rosando el vertical derecho.

Al ser un partido tan igualado, los técnicos se las tuvieron que arreglar para buscar las debilidades de su adversario. En el arranque del segundo tiempo, América movió el banquillo con el ingreso de Ever Valencia y Óscar Hernández, cambios que coincidieron prácticamente con la expulsión de Diego Hernández, defensor central de Santa Fe, por doble amarilla.

Producto de la superioridad numérica, los ‘escarlatas’ se animaron a salir al ataque, sabiendo de sobra que necesitaban la victoria para no perderle pisada a Millonarios y Junior, que ganaron el sábado ante Pereira y Once Caldas, respectivamente.

La primera consecuencia de la tarjeta roja se vio a los 62 minutos, cuando el delantero Edward López tuvo una oportunidad de oro para haber puesto el 1-0. Tras un centro desde el costado derecho, López llegó sin marca al encuentro del balón con el arco a su merced, sin embargo, terminó mandando la pelota a las nubes para la molestia de los hinchas americanos que acudieron al estadio ‘El Campín’ de Bogotá.

Pablo Peirano, técnico de Independiente Santa Fe, respondió haciendo tres cambios de manera instantánea en busca de hacer un bloque sólido en defensa y suplir la baja de Hernández, quien se perderá la última fecha del ‘todos contra todos’ frente a Jaguares en Montería.

Hugo Rodallega quedó entonces como el único referente de ataque en el equipo albirrojo. La idea era esperar con el equipo bien parado y aprovechar algún robo en el campo del América para poner al goleador del fútbol colombiano en buena posición respecto a la portería de Graterol.

Al 71′, diez minutos después de la ocasión desperdiciada por López, América tuvo otra chance clara en la portería de Andrés Mosquera Marmolejo. Gracias a un centro medido desde el vértice del área, el defensor Jeison Palacios la tuvo de cabeza pero el remate le salió muy débil a las manos del guardameta santafereño.

En la siguiente jugada de peligro, el conjunto local se animó con un remate de media distancia de Daniel Torres que estuvo cerca de ser el primero en la calurosa tarde capitalina.

El reloj se convirtió entonces en el peor enemigo de América, que se jugó todo en busca del gol que le permitiera seguir con vida en el campeonato. Desafortunadamente para los vallecaucanos, Santa Fe aprovechó esos espacios que dejaron en defensa y consiguió en el 1-0 con una fantástica definición de volea de Francisco Chaverra a pase de Jhon Meléndez.

Los ‘escarlatas’ reaccionaron a dicho ‘mazazo’ inclinando la cancha hacia el arco norte de ‘El Campín’. A pesar de los numerosos intentos con centros y remates cruzados, no pudieron arrebatarle la victoria a Santa Fe, que se sube a la segunda posición del campeonato con 34 unidades.

América, por su parte, quedó oficialmente eliminado con 24 puntos. Por más que ganen su último partido, no será suficiente para alcanzar la línea de 28 en la que se encuentra Once Caldas, último equipo parcialmente clasificado a los cuadrangulares.