Día de ‘batacazos’ en la Europa League: dos grandes se fueron eliminados en octavos de final

AS Roma y Ajax fallaron en el partido de vuelta de octavos de final y quedaron eliminados prematuramente de la Europa League.

El conjunto italiano sufrió la remontada del Athletic Club en Bilbao, mientras que el gigante neerlandés resultó goleado en su visita al Eintracht Frankfurt.

Aunque la eliminación del Ajax retumba por su larga historia en el viejo continente, la derrota de Roma sorprende aún más teniendo en cuenta que habían ganado el partido de ida disputado la semana pasada en el Estadio Olímpico (1-1).

El problema es que el alemán Mats Hummels vio la tarjeta roja en el primer tiempo y le arruinó el planteamiento a su técnico Claudio Ranieri.

Para rematar la desgracia, antes de irse al descanso, Nico Williams puso por delante al Athletic y empató la serie con un disparo de derecha al palo del arquero.

Roma ajustó las piezas y trató de tener más solidez defensiva pese a la inferioridad numérica, sabiendo que el resultado le garantizaba la prórroga y unos hipotéticos penales.

Pero el Athletic, animado por su numerosa hinchada en San Mamés, se dio cuenta que lo podía ganar y no frenó hasta inclinar la balanza a su favor.

A los 68 minutos, con un soberbio cabezazo de Yuri Berchiche, los leones marcaron el segundo de la noche y le dieron vuelta a la serie para empezar a sentirse clasificados a cuartos de final.

La confirmación del tiquete llegó a través de Nico Williams, elegido figura del partido. El joven delantero español protagonizó una espectacular jugada individual, entró hasta el área chica y definió a merced para decretar el 3-0.

Menos mal Williams anotó ese tanto, pues un penal acercó a los romanos sobre el tiempo añadido. Stephan El Shaarawy fue derribado en el área y Leandro Paredes convirtió el descuento.

Eso no impidió que Athletic pusiera su nombre en la siguiente ronda, dejando en el camino a uno de los grandes favoritos. El marcador global quedó 4-3, lejos de representar lo que hubiera sido el partido sin la expulsión tempranera de Hummels.

El experimentado zaguero alemán resultó como el gran señalado por la eliminación de la Roma, que ahora tendrá tiempo para enfocarse en el torneo local y buscará la entrada en puestos de clasificación a competiciones europeas como principal objetivo.

Golearon al Ajax

La otra noticia que dejó la primera tanda de partidos en Europa League fue la eliminación del Ajax, que, además de histórica, produjo un mal sabor de boca por la goleada sufrida en casa del Eintracht Frankfurt.

Mario Götze, Jean Bahoya y Hugo Ekitike marcaron los goles para la abultada victoria de las águilas en el Deutsche Bank Park (4-1). El marcador global acabó 6-2 a favor del Frankfurt, que sueña con repetir la proeza conseguida en 2022 cuando tenían a Rafael Santos Borré en sus filas.

Además de Athletic Club y Eintracht Frankfurt, los otros dos clasificados fueron Lazio y Bodo Glimt.

A segunda hora se definirán las llaves de Rangers vs. Fenerbahce, Lyon vs. Steaua de Bucarest, Tottenham vs. AZ Alkmaar y Manchester United vs. Real Sociedad.