Mucha parte del interés de la jornada número 22 de la Premier League se concentrará el sábado a primera hora de la tarde cuando se enfrenten el Manchester City, líder del campeonato, y el Chelsea, segundo en la tabla.
Diez puntos separan en la clasificación al equipo de Pep Guardiola con el vigente campeón de Europa, por lo que si los Citizens, que suman once victorias consecutivas en el campeonato, se imponen a los Blues, el campeonato podría quedar sentenciado. Mucho más, si tampoco lo remedia el Liverpool, tercero a once puntos del City, aunque con un partido menos.
¡Este sábado, PAR-TI-DA-ZO! 💪 pic.twitter.com/MdLENd90tR
— Chelsea FC en español (@ChelseaFC_Sp) January 13, 2022
Los Reds, que no pueden contar con sus estrellas Mohamed Salah y Sadio Mané, ambos en la Copa de África, recibirán el domingo al Brentford, equipo que empezó con buen ritmo y que se ha ido hundiendo en la parte baja de la tabla.
La jornada dominical también vivirá la pelea por la cuarta plaza, que da acceso a jugar la próxima Liga de Campeones, con el derbi del norte de Londres entre Arsenal (5º con 35 puntos) y Tottenham (6º con 33 unidades y dos partidos menos).
Tras perder contra el City el día de Año Nuevo, el Arsenal debe mantener el ascendente contra unos Spurs que quedaron eliminados esta semana por el Chelsea de la Copa de la Liga, pero que suman cinco victorias y tres empates en la Premier League desde la llegada al banquillo del italiano Antonio Conte. El West Ham (4º con 37 puntos) recibe al Leeds (16º) de Marcelo Bielsa que necesita sumar puntos urgentemente para alejarse de la zona de descenso.
Precisamente, en la lucha por la permanencia se jugarán varios duelos entre rivales directos: el Newcastle (19º) recibirá al Watford (17º) y el colero Norwich al Everton (15º).
El danés Andreas Christensen será una de las bajas por covid-19 para el duelo de gigantes entre Chelsea y Manchester City. “Estamos haciendo todo lo posible para que los partidos se jueguen. Incluso hemos jugado en ocasiones en las que pensábamos que era mejor no jugar, así que solo puedo esperar que las reglas sean las mismas para todo el mundo”, declaró el técnico alemán Thomas Tuchel.
Guardiola, a su vez, elogió al técnico que enfrenta este fin de semana y que le quitó la posibilidad de sumar su tercera Champions el año pasado. “Es muy creativo, uno de los pocos entrenadores de los que aprendo constantemente para convertirme yo en un mejor entrenador. Es excelente en todos los aspectos. Hace que el fútbol mundial sea mejor. Siempre quiere ser positivo en la forma en la que juegan”, dijo el español.
Ambos equipos ya se enfrentaron en la primera vuelta de esta Premier con victoria del Manchester City en Londres por 1-0. En aquella oportunidad el autor del gol fue el brasileño Gabriel Jesús.
¿Veremos un partido muy diferente del de septiembre en Stamford Bridge?
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Más partidos aplazados por casos positivos
El partido Burnley vs. Leicester, previsto el sábado, fue aplazado a una fecha posterior a causa de los casos de covid-19 y de las lesiones en el seno del Burnley, anunció la Premier League este viernes.
“El club no dispone del número de jugadores requerido (13 jugadores de campo y un arquero), debido a los casos de covid-19 y a las lesiones”, indicó la liga inglesa en un comunicado.
La ola de casos causados por la variante ómicron en Gran Bretaña ya conllevó el aplazamiento de numerosos partidos. El Burnley, que ocupa el puesto 18 en la tabla, solo ha disputado por el momento 17 partidos contra los 21 del líder Manchester City, por ejemplo.
Canal y hora para ver en vivo
Manchester City vs. Chelsea:
Sábado 15 de enero de 2022.
Estadio: Etihad Stadium.
Hora: 7:30 a. m. (hora colombia).
Canal: ESPN y Star +.
*Con información de la AFP.