No ha habido un comienzo de temporada futbolera tan apasionante como el del verano de 2021. El adiós de Lionel Messi al Barcelona y su aterrizaje en París, así como el posible arribo de Kilian Mbappé al Real Madrid, han mantenido en vilo a los aficionados al balompié en todo el planeta en lo que va del mes de agosto. Para los aficionados colombianos, la suerte de sus internacionales ha estado menos agitada que en años anteriores.
Lejanos en el tiempo los días en que era presentado en el estadio Santiago Bernabéu, James Rodríguez comenzó la temporada al margen del plantel del Everton. Con 30 años cumplidos, cuando debería alcanzar la cima de la madurez, tiene comprometido su futuro, a menos de tres semanas de disputar el triple enfrentamiento por eliminatorias al mundial en el mes de septiembre.
Más allá del positivo por covid que lo dejó fuera de la concentración del Everton para la primera fecha de la Premier League, disputada el pasado fin de semana, James ha dado señales de que lo único que ha hecho es alimentar a sus detractores, quienes le recriminan su falta de profesionalismo, al tiempo que ha decepcionado a sus incondicionales, que ven frustrado un pronto regreso del futbolista cucuteño a la selección Colombia. Una de las noticias del verano fue la contratación del italiano Carlo Ancelotti como técnico del Real Madrid. El entrenador con el que James ha desarrollado su mejor potencial, lo volvía a dejar huérfano en el plantel albiazul de Liverpool y en manos del español Rafa Benítez, sin duda el primer ‘verdugo’ del colombiano en su primera etapa en el Real Madrid.
Con Benítez, James jugó 45 minutos en la final de la Florida Cup ante Millonarios, y su desempeño fue muy discreto. Días después, el periodista Edu Agurre reveló, en el programa El chiringuito de jugones, que el entrenador español le dijo al colombiano: “James, no cuento contigo”. Y es que tras la salida de Ancelotti de los Toffees, Jorge Mendes, representante del futbolista, ha intentado ponerlo en el mercado, pero ningún club se la ha jugado por vincularlo. Acercamientos con el Milán y hasta el Sevilla de España no llegaron a buen puerto.
James quedó condenado a labrarse su inmediato porvenir en el Everton de Benítez. Esta semana, James publicó una foto con la frase “nunca dejes de creer”, la misma que Diego Pablo ‘Cholo’ Simeone, técnico del Atlético de Madrid, convirtió en lema del equipo colchonero en la reciente década. De inmediato se especuló que el colombiano regresaría a Madrid, pero al rival de patio del equipo merengue donde lució la 10 durante dos temporadas. “Fue sin querer queriendo, yo no sabía que esto que puse va con un equipo. Después dije: en la que me metí, hermano, ¿qué hice?”, aseguró el centrocampista.
Para completar la semana, James, aislado por haber tenido contacto con un positivo de covid-19 en el equipo inglés, dijo públicamente no tener ni idea con quién juega el Everton el fin de semana: “Si me pueden decir por favor”. Una declaración que volvió a poner en duda su profesionalismo, pero que puede ser provocada por su representante para facilitar una pronta salida del Everton, con el que tiene contrato hasta 2022, y devenga uno de los mejores salarios de la plantilla, 8 millones de euros anuales.
Lo único que ha conseguido James con sus polémicas es alejar su necesario regreso a la Selección. Faltan 14 días para el próximo duelo por eliminatoria, contra Bolivia en Barranquilla, y el único colombiano que ha sido goleador en un mundial de fútbol de mayores volverá a ser el gran ausente.