Leo Messi va por todo: ya está definido el rival del Inter Miami, en la gran final de la Leagues Cup

A lo largo de la Leagues Cup, Nashville ha aprendido a jugar con el papel de desfavorecido y ha sabido salir adelante. Ahora tendrá que hacerlo de nueva cuenta ante el Inter Miami de Lionel Messi.

Sam Surridge y Fafá Picault anotaron goles en el segundo tiempo y Nashville derrotó 2-0 al Monterrey el martes, para avanzar a la final, donde se citará con el equipo del astro argentino, coronado campeón del mundo hace menos de un año.

Surridge aprovechó un pase de Hany Muhktar y concretó el primer gol del encuentro a los 66 minutos, mientras que Picault marcó a los 90 para darle el pasaje al duelo por el título a su equipo, además de un boleto a la Liga de Campeones de la CONCACAF del próximo año.

El Inter Miami había logrado su pasaje unas horas antes al apalear 4-1 al Philadelphia Union, consiguiendo el tiquete al partido por el título que será el sábado a las 8:00 de la noche en Nashville.

“En este torneo hemos podido vencer a equipos fuertes como fue Cincinnati, luego América, un complicado Minnesota y ahora quizá el rival más duro que ha sido Monterrey”, dijo el entrenador inglés Gary Smith. “No hay nadie en ese vestuario con miedo al equipo de Miami, pero sí respeto por los jugadores que tiene, como Messi, entonces hay que respetarlos porque están encendidos”, agregó.

Nashville arribó al torneo con pocas expectativas de alcanzar la final. El equipo marchaba cuarto en la Conferencia Este, pero su lado de la llave parecía cargado con los equipos más poderosos, tanto de su liga como de la Liga MX.

Del lado de Nashville se encontraban el LAFC, Cincinnati —líder del Este—, el campeón mexicano Tigres, el monarca de la Concacaf León, además de América y Monterrey, dos de las plantillas más caras de la Liga MX.

El equipo comandado por Smith se apoyó en una sólida defensa y en un furioso ataque de transiciones rápidas para alcanzar la final, donde les espera un reto mayor, el Miami de Messi que ha arrasado con sus oponentes en el otro lado de la llave.

“Es un buen reto, un reto magnifico y por eso juegas el deporte, por eso pasas por una dura pretemporada, luego sufres duras derrotas que forjan carácter y por eso iremos sin miedo y veremos dónde caen las fichas”, agregó Smith.

Monterrey, dirigido por el argentino Fernando Ortiz, peleará por el tercer puesto ante Philadelphia, también el sábado. “Nashville fue mejor, fallamos en concretar goles, este deporte se trata de eso, pero si no concretas los goles es difícil”, dijo Ortiz. “Nashville hizo mejor partido y hay que seguir trabajando, esto continúa, pelearemos el tercero y cuarto puesto y luego a pensar en la liga”.

La derrota de los Rayados dejó al torneo sin representación de equipos de la Liga MX en la final. Para Ortiz, en su primer torneo con los Rayados, representa su cuarta eliminación en semifinales. Las previas tres fueron con el América. “Esto es fútbol cuando suceda voy a poder decir ‘llegaste’ y si no lo hago van a decir ‘no llegaste’, ustedes siempre tendrán algo que decir, siempre le pueden encontrar un pelo al huevo, es así, es parte de esta profesión”, dijo Ortiz.

De ese modo, llegará a su fin este sábado la primera edición de la Leagues Cup con la posibilidad de ver a Messi levantar su primer título en Estados Unidos. Para eso deberá doblegar a uno de los equipos en mejor forma de la MLS, una tarea que ya ha sabido sortear a lo largo del torneo, en el que el astro argentino se ha cansado de hacer goles con nueve tantos en seis partidos jugados.

Con información de The Associated Press.