Hallan fósil de una tortuga gigante que vivió en la región amazónica hace 40.000 años

Investigadores brasileños y alemanes dieron a conocer una especie de tortuga que estuvo en la región amazónica hace miles años.

La peltocephalus maturin, como se lo nombró, vivió entre 40.000 y 9.000 años atrás específicamente de la amazonia brasileña.

Los restos fósiles, la parte de la mandíbula inferior de la tortuga, fueron hallados por mineros de oro en la cantera Taquaras, en Porto Velho, Brasil.

Con una longitud de caparazón de unos 180 centímetros, la especie es una de las tortugas de agua dulce más grandes del mundo. El animal lleva el nombre de la tortuga gigante Maturin, un personaje ficticio creado por el autor estadounidense Stephen King.

“En el pasado, solo conocemos unas pocas tortugas que vivían en aguas dulces y tenían un caparazón de más de 150 centímetros de largo”, explicó Gabriel Ferreira, investigador del Centro del Senckenberg para la Evolución Humana y Paleoambiente de la Universidad de Tubingen, en Alemania.

“Esto es muy sorprendente porque las tortugas de agua dulce, a diferencia de sus parientes terrestres y marinos, rara vez presentan formas tan gigantescas y los fósiles gigantes más jóvenes conocidos hasta la fecha provienen de depósitos del Mioceno”, añadió Ferreira.

El nuevo hallazgo es el caso más reciente conocido de tortugas gigantes de agua dulce y sugiere la coexistencia de la Peltocephalus maturin con los primeros habitantes humanos de la región amazónica.

“Las personas se asentaron en la región del Amazonas hace unos 12.600 años. También sabemos que las tortugas grandes han estado en la dieta de los homínidos desde el paleolítico. Aún no está claro si las tortugas de agua dulce, mucho más difíciles de capturar debido a su agilidad, también fueron devoradas por los primeros humanos y si Peltocephalus maturin, junto con la megafauna sudamericana, fue víctima de la expansión humana. “Aquí necesitamos más datos de los depósitos del Pleistoceno tardío y del Holoceno temprano de la cuenca del Amazonas”, subrayó el investigador.